Dans les coulisses du camp de combat d’Anthony Joshua pour Francis Ngannou

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Anthony Joshua et son équipe d’entraînement sont peut-être en Arabie Saoudite pour se préparer à une soirée de combat à succès contre Francis Ngannou le 8 mars, mais le travail acharné ne s’arrête jamais au Ben Davison Performance Center.

Joshua a le soutien de ses camarades d’écurie Leigh Wood et Pat McCormack à Riyad, où Davison sera dans son coin pour la deuxième fois après des débuts acclamés pour leur partenariat lorsque l’ancien double champion des poids lourds a battu Otto Wallin jusqu’à une défaite au cinquième tour. en décembre dernier.

Mais de retour à la base d’entraînement des entraîneurs à Harlow, dans l’Essex, d’autres combattants doivent continuer à compter. L’un d’eux est Jordan Gill, qui sera en tête d’affiche à l’AO Arena de Manchester lorsqu’il affrontera Zelfa Barrett dans un affrontement alléchant des super poids plume le 13 avril.

« Oui, le gymnase est un peu calme. Mais ça va, c’est bien », a déclaré Gill au Jugo Mobile entre les séances la semaine dernière. « De toute façon, ce n’est jamais trop rempli. C’est toujours un bon environnement et chacun a son propre temps d’entraînement. Vous croisez les gens.

« AJ s’occupera de ses affaires en Arabie Saoudite et ils reviendront tous avec le sourire aux lèvres, j’en suis sûr. »

MONTRE: Anthony Joshua contre Francis Ngannou, en direct exclusivement sur DAZN

Comme Joshua, le premier combat de Gill après avoir rejoint le gymnase de Davison a donné un nouvel élan à sa carrière. Après des années passées à se traîner jusqu’à la limite des poids plumes, le joueur de 29 ans a été rajeuni à 130 livres alors qu’il a abandonné et arrêté l’ancien challenger pour le titre mondial Michael Conlan loin de chez lui à Belfast, marquant un énorme triomphe bouleversé.

Barry Smith, qui travaille aux côtés de Davison et de l’analyste vidéo et performance Lee Wylie au gymnase, était dans le coin de Gill. Leurs méthodes ont attiré une attention croissante pour le simple fait que beaucoup de leurs combattants gagnent de grands combats et le font avec style.

« AJ a une bonne équipe. Ben Davison est l’un de mes entraîneurs », a déclaré Devin Haney lors de son apparition à l’émission MMA Hour le mois dernier. La star livre pour livre n’est peut-être pas dans l’Essex en personne aux côtés de Joshua, Gill, Wood et les autres, mais il les considère comme un élément essentiel de son équipe gagnante du titre.

 » Lui et Lee Wylie étudient le cinéma et disséquent tous leurs adversaires. Même moi, les habitudes que je fais, les choses que je fais. Je leur envoie tous mes sparrings ; ils me regardent faire mon travail sur les pads. Ils sont avec eux. moi à chaque étape du processus. Ils ne sont tout simplement pas là physiquement.

« Ils sont un grand atout pour mon équipe et vous avez vu à quel point AJ s’est amélioré depuis qu’il est avec eux. C’est le jour et la nuit. »

Au cœur du processus pour Davison, Smith et leurs combattants se trouve l’étude cinématographique intensive de Wylie sur les adversaires, qui est condensée et décomposée en petits clips que les combattants peuvent consommer. « Tendances » est un mot qui revient sans cesse lorsque Davison et ses étudiants parlent. Tous les combattants en possèdent et ils peuvent toujours être exploités.

« [They make it] très simple, mais très difficile à faire », a déclaré Gill, estimant que la boxe est dans « un âge sombre » par rapport aux autres sports d’élite lorsqu’il s’agit d’utiliser la vidéo comme outil de performance.

« Ils expliquent les choses très simplement et vous confient de très petites tâches à accomplir qui font une si grande différence. Je pense que la façon dont ils évaluent les adversaires, identifient leurs faiblesses et abordent les scénarios qui se dérouleront sur le ring aide vraiment à la préparation.

« Je pense que vous l’avez vu lors du combat contre Conlan. Tout ce qui s’est passé dans ce combat s’est déroulé des centaines, des milliers de fois en sparring ou au gymnase. Ils ont un très bon QI et ils font des choses un peu différentes des autres. « .

Bien que Davison ait entraîné et eu du succès avec des combattants à tous les stades de développement, Joshua, Wood et Gill ont suivi un chemin emprunté pour la première fois par Tyson Fury en tant que combattants expérimentés et accomplis bénéficiant d’une perspective nouvelle et efficace sous Davison.

« Nous ne travaillons pas tant sur la mécanique des coups de poing ni sur les aspects techniques. C’est plutôt une question de tactique », a déclaré Gill, qui a fait ses armes au légendaire Ingle Gym de Sheffield avant de travailler sous la direction du célèbre technicien David Coldwell.

« C’était un grand changement et c’est une approche très différente de celle des autres entraîneurs avec lesquels j’ai travaillé auparavant. J’apprécie cela parce que c’est un nouveau défi. J’ai travaillé avec de très bons entraîneurs et j’ai été dans le jeu un longue durée. »

Cela signifie que des combattants aux styles et capacités variés ont pu prospérer avec Davison et compagnie, mais il existe certains points communs. Regardez la victoire de Joshua contre Wallin, le triomphe de Gill sur Conlan ou les arrêts dramatiques de Wood contre Conlan et Josh Warrington. Les coups de poing avec de mauvaises intentions sont encouragés. En boxe, vous n’êtes pas payé pour les heures supplémentaires.

« Certainement, j’ai l’impression que je commence vraiment à frapper fort maintenant », a déclaré Gill, après s’être qualifié en plaisantant de « Golovkin à moitié indien » lors de la conférence de presse de lancement du combat contre Barrett. « J’ai l’impression d’avoir été un développeur assez tardif. Je suis également devenu professionnel si jeune, donc c’est comme un double coup dur.

« Je me sens fort, j’ai l’impression de frapper fort et de frapper les gens avec de gros gants et des casques et d’obtenir une réaction de leur part. Donc, avec des gants de 8 oz, vous avez vu la réaction que j’ai eue de Conlan. Je pense beaucoup des gens ont été choqués, probablement Mick a été choqué.

« Mais d’après ce qui s’est passé dans le gymnase, je n’ai pas été choqué du tout. Je pense que vous allez voir beaucoup plus de tirs destructeurs de ma part à l’avenir. »

Leigh Bois Salle d’allumettes Getty Images/Mark Robinson

Wood a été le joyau de l’écurie au cours des deux dernières années, complétant une ascension vertigineuse de concurrent national à double champion du monde poids plume. La série de victoires du joueur de 35 ans contre Can Xu, Conlan, Mauricio Lara et Warrington est à peine comparable à celle de n’importe quel combattant britannique sur la même période.

Bien que le bilan impressionnant de Davison en matière de développement de combattants plus tard dans leur carrière ait pu faire partie de l’attrait de Joshua, il y a un facteur supplémentaire pour Gill : il peut s’entraîner aux côtés de son meilleur ami.

« Nous rions toujours, moi et Leigh. Nous avons toujours été de très bons amis et nous nous soutiendrons toujours », a-t-il déclaré. « C’est toujours un bon moment quand nous sommes dans le même gymnase, nous rebondissons les uns sur les autres et apprécions la compagnie de chacun.

« Nous nous connaissons depuis des années. Je fais partie de la famille ; il fait partie de ma famille. C’est agréable de le voir participer aux grands combats, les gagner, avoir fière allure et gagner beaucoup d’argent. Alors, je je suis en train de bourdonner pour lui.

C’est une ambiance dans laquelle Joshua, une véritable mégastar du sport, s’intègre confortablement.

« C’est bien de travailler à ses côtés », a déclaré Gill. « C’est un gars sympa, combattant comme nous tous. Mais c’est aussi l’une des plus grandes stars du sport, sinon la plus grande star. C’est bien de s’entraîner avec lui et de voir quelles méthodes il utilise, le dévouement qu’il applique au sport.

Antoine Josué (Mark Robinson/Boxe Matchroom)

« Vous voyez quelqu’un qui a été deux fois champion du monde des poids lourds et qui a gagné des millions et des millions de livres, est toujours au gymnase tous les jours et travaille aussi dur que tout le monde. C’est inspirant, c’est formidable à voir. »

Alors, qu’attend Gill de son compagnon d’écurie et des cerveaux associés à Riyad ce vendredi ?

« C’est un défi. Ce n’est pas un cadeau », a-t-il expliqué. « Ngannou représente une grande menace car il peut tirer et il a une puissance ridicule. Fury ne voulait pas s’engager avec lui.

« Je pense que c’est un travail de destruction. Je pense qu’AJ va briser le gars et je peux le voir l’arrêter en six ou sept rounds. »

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