Alors que la saison de Premier League entre dans ses derniers mois, un groupe de clubs se retrouve à regarder anxieusement dans son rétroviseur.
Les équipes qui terminent parmi les trois dernières de la première division anglaise sont reléguées au Championnat, pour être remplacées par les deux premières du deuxième niveau du football anglais et le vainqueur des éliminatoires de fin de saison de la division, disputées par les équipes qui terminent de la troisième à la sixième.
La bataille pour rester en Premier League s’intensifie à l’approche du dernier tiers de la campagne. Les loups et Burnley commencent à chercher au-delà de l’aide respectivement 20e et 19e, mais il pourrait y avoir une bousculade toute-puissante pour éviter la dernière place dans la zone de largage.
Certains grands noms sont en difficulté. Nottingham Forest jongle entre une campagne de Ligue Europa et la menace de relégation, tandis que West Ham et Tottenham n’auront pas pris en compte une telle éventualité dans leur déménagement dans des stades de 60 000 places ces dernières années.
Pour ces clubs, une rétrogradation pourrait être financièrement catastrophique.
Combien coûte la relégation à une équipe de Premier League ?
Le coût de la relégation variera au cas par cas, mais un expert en finance du football Kieran Maguire a déclaré au Daily Mail en janvier 2026, un club descendant au championnat sera touché à hauteur de 100 millions de livres sterling (136 millions de dollars).
« Le club qui a terminé dernier de la Premier League il y a deux ans, selon les dernières données dont nous disposons, a reçu 111 millions de livres sterling », a déclaré Maguire. «Je pense que d’ici la fin de cette saison [2025/26]nous chercherons quelque part dans la région de 120 millions de livres sterling provenant uniquement des sociétés de télévision. Cela tombera à environ 45 millions de livres sterling dans le championnat. Cela représente donc déjà environ 75 millions de livres sterling.
« Vous regardez ensuite les reçus d’entrée. Je ne pense pas que les clubs devront nécessairement baisser les prix en ce qui concerne les abonnements parce que vous proposez plus de matches en Championship qu’en Premier League, mais pour les billets pour les matches, si West Ham a Hull ou Swansea un mardi soir, ils ne pourront pas facturer des prix au niveau qu’ils ont en Premier League.
« Les revenus de l’hospitalité les jours de match seront considérablement réduits car le département commercial aura vraiment du pain sur la planche pour vendre toutes ces boîtes. Si nous regardons West Ham, ils gagnent environ 45 millions de livres sterling en Premier League. Ils n’atteindront pas ce chiffre en Championnat. »
Un autre facteur financier plus difficile à quantifier est la refonte d’une équipe de Premier League pour le championnat. Des clubs tels que Leeds United et Burnley, qui n’ont été promus dans l’élite que la saison dernière, devraient naturellement inclure des clauses de relégation liées à une réduction des salaires dans les contrats des joueurs. Les joueurs qui signent pour Tottenham en Ligue des Champions cette saison n’auront pas eu à feuilleter des petits caractères similaires. Lorsqu’un club qui ne prend pas les précautions habituelles contre la relégation se retrouve en difficulté, les conséquences d’une chute peuvent être particulièrement dommageables.
Les gros salariés peuvent être rapidement déplacés par les clubs relégués, mais souvent pour une fraction des frais de transfert qu’ils espéraient attirer, notamment parce que le marché des joueurs qui ont suffisamment mal performé pour être relégués n’est généralement pas aussi important qu’il aurait pu l’être.
Comment fonctionnent les paiements parachutés de la Premier League ?
Pour atténuer l’impact néfaste du retrait de l’argent de la télévision de la Premier League aux clubs relégués, la ligue dispose d’un système d’aide financière connu sous le nom de paiements de parachute.
Au cours de la première saison après la relégation d’une équipe, elle a reçu 55 % de ses revenus de diffusion précédents de la Premier League. Ce chiffre tombe respectivement à 45 % et 20 % dans les deuxième et troisième saisons.
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Qu’est-ce qu’un six points de relégation ?
C’est une phrase régulièrement utilisée lorsque les équipes de relégation s’affrontent. La victoire 3-0 de Leeds sur Nottingham Forest le 6 février et le triomphe 2-0 de West Ham à Burnley le 7 février étaient tous deux de véritables six points de relégation.
La chose la plus évidente à souligner ici est que les équipes obtiennent trois points pour avoir remporté ces matchs, comme c’est le cas pour n’importe quel match de Premier League. Ils n’obtiennent pas six points. L’expression vient du swing efficace de six points qui se produit en ramassant trois points et en refusant trois points à votre rival.
Par exemple, lorsque West Ham affrontait Burnley, ils étaient cinq points au-dessus des Clarets. Une défaite aurait signifié un écart de deux points ; en réalité, l’écart était de huit points à temps plein.
De combien de points les équipes ont-elles besoin pour être à l’abri de la relégation ?
C’est un cliché maintenant de parler de 40 points comme montant dont les équipes ont besoin pour éviter la relégation. Il s’agit d’une référence équitable, notamment parce que West Ham est la seule équipe dans l’histoire de la Premier League à 20 équipes à perdre avec plus de 40 points, alors qu’elle avait chuté avec 42 en 2002/3.
Les Hammers voudront certainement éviter un doublé aussi sinistre, d’autant plus que cette saison s’annonce comme une saison où un solide total de points pourrait être nécessaire. Au cours de chacune des deux dernières saisons et en 2020/21, les équipes se seraient maintenues avec seulement 30 points. Leeds est 15ème et en compte déjà 30 avec 12 matchs à jouer cette fois-ci.
La barre magique des 40 points semble être quelque chose à atteindre en 2025/26. Pour un club malchanceux, cela pourrait même ne pas suffire.