Il y a quelque chose de spécial dans les combats en tête-à-tête entre Kevin Durant et LeBron James.
Durant et James ont tous deux la particularité d’être des talents uniques, ce qui, pour faire référence à Jay-Z, signifie qu’il n’y en avait pas avant eux et qu’il n’y en avait pas à venir. Que deux talents de ce calibre puissent se chevaucher pendant 16 saisons semble presque trop beau pour être vrai et c’est en partie parce que, ces dernières années, ça l’a été.
Lorsque les Nets affronteront les Lakers le 30 janvier 2023, cela fera 1 497 jours (et ça continue) depuis que Durant et James se sont affrontés sur un parquet de la NBA.
Pas en pré-saison, où les Lakers ont rencontré les Nets à deux reprises en 2019.
Pas en saison régulière, où les équipes de Durant et James se sont rencontrées neuf fois au total depuis leur dernière rencontre.
Pas dans le All-Star Game, où Durant et James étaient en tête des votants en 2021 et 2022.
Et pas dans les séries éliminatoires, même si cela nécessiterait désormais une quatrième rencontre entre les deux lors de la finale de la NBA.
La dernière fois que Durant et James se sont affrontés, c’était le jour de Noël en 2018. Durant en était à sa dernière saison avec les Warriors et James à sa première avec les Lakers. Bien avant que les plans de Durant de se rendre à Brooklyn ne se concrétisent, il semblait que la rivalité avait commencé un nouveau chapitre alors que les Lakers battaient les Warriors malgré le départ précoce de James avec la blessure à l’aine qui a fait dérailler sa première saison à Los Angeles.
La blessure de James signifiait que le nouveau chapitre de leur rivalité se terminait le même jour qu’il avait commencé. Et près de quatre ans plus tard, le chapitre suivant reste non écrit.
Aussi chanceux que les fans aient été de voir Durant et James jouer au niveau All-NBA pendant plus d’une douzaine de saisons, il y a eu tout autant de malchance qui les a empêchés de partager la parole.
Sans faute de Durant ou de James, le bogue de blessure a été le plus grand coupable, quelque chose qui a été annoncé par la chute de James en 2018. Moins de mois plus tard, Durant a subi une rupture d’Achille qui l’a mis à l’écart pendant toute la saison 2019-20. .
Mis à part les blessures de fin de saison, cela a été une éruption incroyablement frustrante de malheur et de mauvais timing.
LeBron James contre Kevin Durant a raté des matchs depuis Noël 2018
Date | Correspondre | En dehors | Raison | |
1 | 21 janvier 2019 | Guerriers contre Lakers | James | Entorse à l’aine gauche |
2 | 2 février 2019 | Lakers contre Warriors | James | Entorse à l’aine gauche |
3 | 4 avril 2019 | Guerriers contre Lakers | James | Entorse à l’aine gauche |
4 | 10 octobre 2019 | Nets contre Lakers (pré-saison) | Durant | Récupération d’Achille |
5 | 12 octobre 2019 | Lakers vs Nets (pré-saison) | Durant | Récupération d’Achille |
6 | 23 janvier 2020 | Lakers contre Nets | Durant | Récupération d’Achille |
7 | 10 mars 2020 | Filets contre Lakers | Durant | Récupération d’Achille |
8 | 18 février 2021 | Filets contre Lakers | Durant | Ischio-jambier gauche tendu |
9 | 7 mars 2021 | Équipe LeBron contre Équipe Durant | Durant | Ischio-jambier gauche tendu |
dix | 10 avril 2021 | Lakers contre Nets | James | Entorse à la cheville droite |
11 | 25 décembre 2021 | Filets contre Lakers | Durant | Protocoles de santé et de sécurité |
12 | 25 janvier 2022 | Lakers contre Nets | Durant | Entorse au genou gauche |
13 | 20 février 2022 | Équipe Durant contre Équipe LeBron | Durant | Entorse au genou gauche |
14 | 13 novembre 2022 | Lakers contre Nets | James | Souche de l’adducteur gauche |
15 | 30 janvier 2023 | Filets contre Lakers | Durant et James | Genou (Durant), Cheville (James) |
La blessure que James a subie à Noël l’a tenu à l’écart de chacune des trois prochaines occasions d’affronter Durant, tandis que la blessure de Durant lors de la finale de la NBA l’a tenu à l’écart des quatre prochaines rencontres potentielles, pré-saison incluse.
Les blessures sont une réalité inévitable du jeu, mais le moment a été pour le moins malheureux.
En 2021, Durant a de nouveau aggravé son ischio-jambier gauche cinq jours avant que les Nets ne soient prêts à affronter les Lakers à Los Angeles. La blessure l’a empêché de participer à la pause des étoiles et il est revenu trois jours avant que les Nets ne soient censés accueillir les Lakers le 7 avril, seul James a subi une grave entorse à la cheville le 20 mars.
Pour clôturer l’année civile 2021, nous étions tous prêts à regarder les deux se rencontrer à Noël pour la cinquième fois de leur carrière respective, mais Durant a été placé dans les protocoles de santé et de sécurité COVID-19 de la NBA le 18 décembre.
Durant a quitté les protocoles le 30 décembre, pour subir une entorse au genou le 15 janvier – 10 jours avant que lui et les Nets ne soient prêts à accueillir James et les Lakers.
Maintenant, plus d’un an plus tard, les Nets devraient accueillir les Lakers le 30 janvier, mais Durant a été absent avec une entorse MCL subie le 8 janvier tandis que James sera mis à l’écart à l’avant d’un dos à dos avec une blessure à la cheville.
Si les 1 497 derniers jours (et plus) nous ont appris quelque chose, c’est de chérir ces réunions de grands de tous les temps chaque fois qu’elles ont lieu.
Seul le temps nous dira quand aura lieu le prochain chapitre de leur rivalité.