Bill Gates a averti lors du Forum économique mondial de Davos que le bioterrorisme est devenu un problème sérieux et que la communauté mondiale n’est pas préparée à le combattre.
Le fondateur de Microsoft a exhorté les politiciens et les organisations privées à faire des « investissements substantiels » dans leur approche d’une nouvelle forme de terrorisme, qui pourrait voir la propagation intentionnelle d’épidémies.
« À quoi ressemblera la préparation pour les choses causées intentionnellement, cela doit être discuté », a-t-il déclaré lors d’un panel au Forum économique mondial. « Il est très difficile d’évaluer la probabilité du bioterrorisme, mais les dommages potentiels sont très, très énormes. »
Plus tôt dans la semaine, Gates a annoncé que la Fondation Bill et Melinda Gates s’associerait aux gouvernements d’Allemagne, du Japon et de Norvège pour créer la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI). L’objectif de la coalition sera de rechercher et de développer de nouveaux vaccins et d’aider à coordonner les réponses aux épidémies.
« Ebola et Zika ont montré que le monde n’est tragiquement pas préparé à détecter les épidémies locales et à réagir assez rapidement pour les empêcher de devenir des pandémies mondiales », a déclaré Gates dans un communiqué. « Sans investissements dans la recherche et le développement, nous resterons non équipés face à la prochaine menace. »
Gates a déclaré qu’il pensait qu’une épidémie, « d’origine naturelle ou intentionnelle », serait la chose la plus susceptible de causer « disons, 10 000 décès supplémentaires ».
Cela fait écho aux préoccupations qu’il a exprimées lors d’une session Reddit Ask Me Anything en 2016, lorsqu’il a écrit sur le potentiel sérieux d’un groupe terroriste de propager délibérément la maladie : « Le problème de savoir comment nous empêchons un petit groupe de terroristes d’utiliser des moyens nucléaires ou biologiques pour tuer des millions est quelque chose qui m’inquiète.
Le CEPI ciblera d’abord les virus MERS-CoV, Lassa et Nipah, et tentera de proposer des vaccins pour chacun en cas d’épidémie. La coalition a réussi à lever 490 millions de dollars jusqu’à présent et a pour objectif de 1 milliard de dollars pour financer cinq ans de recherche et développement. Gates exhorte les dirigeants mondiaux à soutenir le groupe, à rattraper l’argent restant.