Cette chronique, par le contributeur régulier Furman Bisher, est apparue pour la première fois dans le numéro du 10 février 1973 de The Jugo Mobile sous le titre « Foreman, Hallelujah », après le KO au deuxième tour de George Foreman contre Joe Frazier à Kingston, en Jamaïque, pour remporter le championnat du monde des poids lourds. La colonne reflète l’opinion généralement négative que beaucoup avaient à l’époque de l’ancien champion des poids lourds Muhammad Ali, qui n’était pas nommé dans la colonne mais était clairement référencé.
De qui pensent-ils se moquer ? George Foreman, champion du monde des poids lourds ? Un homme gentil, calme et sensible qui salue le drapeau, répond quand son comité de sélection appelle et admet qu’il y a eu des champions avant et s’attend à ce qu’il y ait des champions après lui ?
Ce que nous avons comme le meilleur que le monde puisse offrir avec ses poings ?
Peuh! Quelqu’un doit déformer le type de la Jamaïque. Allez, maintenant, est-ce qu’ils mettent le « F » en majuscule ou est-ce juste la première lettre d’un nouveau travail qu’il a obtenu à l’usine ? Et ce prénom – George. C’est un vrai combattant, un vrai maître du chaos, un redoutable dévastateur, pourquoi un agent de presse intelligent ne lui a-t-il pas donné un surnom accrocheur pour attirer l’attention ? Comme « Killer », « Battlin », « Four-Alarm », « Kayo » ou le « Hayward Haymaker » ?
VOUS N’APPELEZ PAS simplement le champion poids lourd de votre monde « George ». On dirait que vous demandez que votre voiture soit envoyée à l’avant ou que l’eau de votre bain soit puisée.
Peut-être y a-t-il une indication que le jeu de combat développe enfin un cœur. Il y avait des moments où un gars avec un gilet à carreaux, un chapeau derby et des guêtres ramassait un imbécile dans la rue, l’emmenait au gymnase, l’entraînait, lui donnait un surnom flashy qui le rendait visible, puis le nourrissait dans la nation. salons et brasseries via un tube de télévision.
Ce type est si normal qu’il a finalement levé les mains et dit : « D’accord, allez-y. Appelez-le ‘George' ». un homme brillant n’avait pas pensé à l’appeler le « Manassa Mauler » et Joe Louis serait encore en train de cueillir du coton à Buffalo, en Alabama, s’il n’avait pas été nommé « le Brown Bomber ».
GEORGE FOREMAN n’est pas seulement carré, il est rectangulaire. Il est honnête, sérieux, franc, zélé, sincère, humble, respectueux et brillant. Il fait ressembler M. Clean à de la boue de moteur.
Il se promène en agitant le drapeau américain. Le champion à deux reprises lui disait d’aller en enfer. Il déchire des répliques à l’ancienne telles que « Je suis fier d’être américain ». Le champion à deux reprises a déclaré qu’il préférait être un chevalier arabe. Il a dit à son comité de rédaction s’il avait des guerres à mener, de ne pas l’appeler, il l’appellerait. Ou confiez-le à son avocat.
Pourtant, George Foreman a dû quitter le pays pour lequel il professe tant d’amour pour avoir sa chance de remporter le titre. Les combats de prix avaient atteint un tel état de mauvaise réputation dans ce pays que lui et Joe Frazer ont dû emmener leurs affaires sur une île des Antilles qui se débat sur une économie de bananes, de rhum et de touristes. Ici, il a trouvé un accueil plus chaleureux qu’il n’avait trouvé aux États-Unis et est devenu un héros soudain. Pourtant, il a déclaré son affection pour son pays natal.
FRAZIER n’avait aucune idée de ce dans quoi il marchait. Il pensait que cela ne prendrait que quelques minutes. Il a dit à son chauffeur de laisser le moteur tourner, il reviendrait tout de suite.
Il est revenu plus vite qu’il ne s’y attendait. Il ne s’attendait pas à ce qu’il en prenne 15. Mais il pensait qu’il en faudrait plus que deux. Il pensait aussi que ce serait Frazier prenant Foreman comme un homme prend une aspirine.
Je ne sais pas ce qu’ils vont faire maintenant dans un monde qui n’a pas de champion des poids lourds qui ne fait pas la moue des vers de la maternelle, disant qu’il est le plus grand, changeant de nom et crachant au visage du patriotisme . Ou celui qui n’a pas l’audace de tenter de se faire passer pour un chanteur de boîte de nuit, ce qui insulterait même l’intelligence du niveau mangeur d’opossum.
À LA PLACE, NOUS SOMMES coincés avec George Foreman, un homme vers qui vous pouvez emmener votre enfant et dire avec fierté : « Fils, c’est le champion du monde des poids lourds. »
Ensuite, vous pouvez dire à l’enfant comment George s’est battu pour la première fois avec la police de Houston, comment il a eu une série de 200 fenêtres brisées avant qu’ils ne le clouent. Comment il parcourait les rues à la recherche d’ennuis si les ennuis ne l’avaient pas cherché ces derniers temps. Puis comment il a corrigé tout cela et s’est accroché au Job Corps, où il a commencé à comprendre des choses qu’il n’avait pas comprises sur la vie auparavant. Et comment Doc Broadus l’a finalement initié à la boxe un jour.
Il n’aimait pas ça au début, et maintenant il est champion du monde. Il est d’une telle humilité qu’il semble presque s’excuser pour ce qu’il a fait. Il n’arrêtait pas d’essayer de leur dire dans le coin de Frazier d’arrêter avant que quelqu’un ne soit blessé. Maintenant, il dit : « Je l’ai seulement emprunté, il faudra que je le rende, et quand ce sera le moment, je le ferai en souriant.
OÙ EST LE tueur en lui ? Pourquoi ne fustige-t-il pas quelqu’un, ne le verse-t-il pas sur les gens qui ont fait de lui l’opprimé, ne leur dit-il pas à quel point ils sont stupides ? George ne comprend tout simplement pas. Ce n’est pas une façon d’être le champion des poids lourds. De toutes choses, par exemple, l’entraînement au Boys Club de Hayward. Frazier s’est également entraîné dans un club de garçons – Playboys ‘Club.
Mais George, il est rentré chez lui pour voir la femme et le bébé. Payer son dû à l’Amérique, agiter encore plus le drapeau. Il n’est pas en train de courir jusqu’au Nevada pour taper sur les tambourins et assommer la nuit d’un coassement rauque. Ou changer de nom parce qu’il ne supporte pas son image.
Le doux monde du pugilisme est en état de choc. Son navire s’est échoué. Il n’avait pas compté là-dessus. Frazier était censé être le boucher, Foreman l’agneau. Les garçons sont toujours dans l’arrière-salle en train d’essayer de réassembler les pièces. Pendant ce temps, là où vit l’Amérique, nous avons enfin un champion avec qui nous pouvons vivre. Alléluia!
Archives TSN : Trop beau pour être vrai ? (10 février 1973, numéro)
L’éditorial non signé suivant – sous le titre « TROP BON POUR ÊTRE VRAI? » – est apparu pour la première fois dans le numéro du 10 février 1973 de The Jugo Mobile, la semaine après le superbe KO au deuxième tour de George Foreman contre Joe Frazier à Kingston, en Jamaïque, pour remporter le championnat du monde des poids lourds.
De nombreux critiques se sont demandé si la boxe valait la peine d’être sauvée, mais il ne fait aucun doute qu’un sauveur probable est arrivé. Les histoires accompagnant l’ascension de George Foreman au titre mondial des poids lourds se lisent comme si elles jaillissaient de l’imagination fertile de maîtres promoteurs tels que Tex Rickard et Mike Jacobs.
Foreman, cependant, est un combattant qui n’a pas besoin d’un batteur de tambour pour gagner l’estime du public. Il y a cinq ans, des millions de téléspectateurs l’ont vu marcher autour du ring en portant un drapeau américain après avoir remporté la couronne olympique. Dans sa loge après sa victoire éclatante sur Joe Frazier, Foreman a appelé ses plus proches collaborateurs et leur a demandé de prier avec lui.
L’un de ses plus fervents partisans est Sargent Shriver, candidat démocrate à la vice-présidence de 1972 qui a rencontré Foreman après que George se soit inscrit dans le Job Corps avec une réputation de mauvais acteur en conflit constant avec la police. Shriver dit: « Il ressemble à un carré, mais il est réel. C’est un homme authentique. Il n’est ni stupide, ni ennuyeux, ni inintéressant. Il n’y a rien de faux en lui. Il est intensément fidèle à ses amis. »
Leroy Jackson, ancien conseiller de Job Corps et maintenant conseiller commercial du champion du monde des poids lourds, déclare à propos de Foreman : « Il ne boit pas. Il ne fume pas. Il ne trompe pas sa femme. Je ne le croirais pas. Ils ne font plus grand-chose de son espèce.
Même si George n’est que la moitié de ce que ses admirateurs disent qu’il est, son arrivée au sommet doit être un motif de réjouissance. Espérons que le succès ne gâche jamais George Foreman.