Par la route charge les joueurs de survivre à un voyage sur la route apocalyptique, et il fait de son mieux pour créer une ambiance sombre et désespérée grâce à ses mécanismes de jeu. Il a repris la structure de base d’un jeu de stratégie tactique et modifie la façon dont les joueurs doivent réfléchir aux défis auxquels ils sont confrontés. Les joueurs se sentiront nerveux, impuissants et pressés car ils seront obligés de prendre des décisions calculées et insensibles tout en naviguant autour de monstres qui ont transformé le monde en une enveloppe vide.
Il y a beaucoup à apprécier dans Par la route. C’est dommage que le jeu soit un tel bordel.
Au début de tout jeu de Par la route, les joueurs se voient présenter un personnage qu’ils contrôlent, un humain (ou un chien bien dressé) en détresse, une voiture minable et un nombre varié de monstres, d’obstacles de terrain, d’objets et de conteneurs consultables. Immédiatement, ils ont le choix : prenez-vous le temps de sauver un allié potentiel, ou cherchez-vous des objets qui faciliteraient la survie ?
L’option tentante est « les deux », et c’est parfois possible. Cependant, Par la route rend ce choix risqué et n’en vaut souvent pas la peine. Chaque tour passé dans une zone rapproche les monstres de vous, chaque action bruyante menace d’attirer plus d’ennemis, et chaque blessure, véhicule endommagé ou objet égaré rend votre équipe moins efficace pour atteindre l’objectif ultime du jeu : saisissez ce que vous pouvez, retournez à votre voiture et continuez à voyager vers l’ouest.
Après avoir fui une zone, les joueurs peuvent choisir où conduire ensuite, et chaque endroit a le potentiel pour des moments tendus et palpitants dans des situations de plus en plus désespérées. L’atmosphère est sombre et le jeu utilise des idées intelligentes pour s’assurer que les joueurs ne se sentent jamais en sécurité.
Les humains, les chiens et les voitures sont tous fragiles. Après un coup d’un ennemi, ils sont à peine capables de bouger. Un deuxième coup les tue sur le coup. Les ennemis eux-mêmes se déplacent lentement mais régulièrement vers les personnages à chaque tour, bloquant les chemins et obligeant les joueurs à travailler sous une pression constante car ils se sentent de plus en plus enfermés. Tuer les créatures les met à l’écart, mais le râle de la mort de chaque créature appelle encore plus d’ennemis à la surface, donc trop de recours à la violence laissera les joueurs sans nulle part où s’enfuir.
Un sentiment d’urgence remplit chaque emplacement – un exploit impressionnant pour les jeux de stratégie, qui encouragent généralement un jeu lent et méthodique. Les choix audacieux et risqués sont les seuls gestes rationnels si les joueurs veulent un espoir de survie.
La tension est encore accrue par le système d’inventaire extrêmement limité du jeu, qui oblige les joueurs à laisser tomber des objets utiles ou à les jongler entre alliés alors qu’ils tentent de siphonner du gaz et de chercher des armes, des fusées éclairantes et d’autres équipements avant que l’évasion ne devienne impossible. Le meilleur des cas implique généralement de s’échapper de justesse indemne, votre voiture contenant quelques gallons d’essence de plus et l’un de vos alliés auparavant non armés tenant maintenant un bâton d’apparence dangereuse. Souvent, cependant, vous finissez par devoir abandonner des alliés blessés ou piégés, ou fuir à pied après qu’une bête lourde a porté un coup destructeur à votre voiture.
La mécanique du jeu excelle à laisser les choses rapidement devenir incontrôlables. Lors d’une course, j’avais attrapé une camionnette à cinq places et rassemblé une équipe de deux femmes, un homme et un chien à qui le jeu accordait au hasard la possibilité de recruter n’importe quel PNJ avec lequel il interagissait. Après avoir trouvé un homme distant en train de prendre de l’essence dans des véhicules abandonnés, je n’ai pas pu résister à la tentation de former un équipage complet de Scooby Doo et j’ai envoyé mon chien charismatique convaincre le prétendu Shaggy de rejoindre l’équipe. Malheureusement, j’ai laissé le fourgon sans surveillance, alors le remplaçant de Shaggy l’a détourné, a écrasé mon Velma hors marque et s’est dirigé vers la sortie.
En colère, j’ai demandé à Scooby d’attaquer la camionnette, qui l’a fait exploser et a tué à la fois le conducteur et le chien affable. Daphné et Fred ne sont pas allés loin à pied, et j’ai dû recommencer la partie.
Le mélange de chaos, de cruauté et de calcul froid du jeu a l’étoffe d’une expérience fascinante, et les visuels simples parviennent à bien paraître tout en ajoutant un sentiment de mystère au monde et à ses créatures variées et de plus en plus troublantes. Malheureusement, ce noyau solide d’un jeu est enfoui sous des défauts importants, ce qui le rend difficile à recommander.
Alors que le jeu peut être pardonné pour un certain niveau d’artifice pour augmenter la tension, certaines des décisions du développeur sont crédibles. Les véhicules, qui peuvent utilement écraser les plus petites créatures du jeu, ne peuvent pas faire demi-tour, ce qui signifie que revenir en arrière nécessite de reculer péniblement une case à la fois. Entre chaque niveau, les personnages s’arrêtent pour se reposer et se parlent de ce qui se passe, mais ils ne peuvent pas utiliser leurs objets pendant ce temps, ce qui conduit à des situations absurdes comme un personnage blessé assis près d’un feu de camp et se plaignant de devoir trouver un medkit tandis que l’un d’eux est bien en vue, attaché à l’arrière de leur voiture.
En plus de ces reproches, le jeu ne fait pas beaucoup d’efforts pour expliquer ses mécanismes, laissant au joueur le soin de découvrir ce qu’il peut et ne peut pas faire. Ce n’est pas une mauvaise conception en soi – en fait, cela contribue à ajouter un sentiment de mystère et d’incertitude à chaque nouvelle situation. Pour que cette décision de conception fonctionne bien, cependant, elle nécessite un certain niveau de conception intuitive et de retour d’information qui indique clairement avec quoi les joueurs peuvent interagir. Par la route manque de cela, et s’appuie plutôt sur une série de menus maladroits et frustrants à naviguer qui semblent tout droit sortis des années 90 X-COM jeux et sont mal adaptés au mobile.
Pour donner un exemple, amener les personnages à conduire une voiture nécessite de sélectionner le personnage en appuyant sur les images de la distribution en bas à gauche de l’écran encore et encore jusqu’à ce que la bonne soit sélectionnée (quelque chose qui n’est jamais complètement expliqué), puis en appuyant sur la voiture, puis en appuyant sur « monter ». Bien sûr, appuyer sur « entrer » ne fonctionne pas si l’espace du coffre est plein et que le personnage transporte l’un des objets qu’il n’est arbitrairement pas autorisé à apporter dans les véhicules. Après être monté, vous êtes autorisé à déplacer la voiture n’importe où à portée – à moins que vous n’ayez déjà quitté un véhicule en marche, auquel cas vous feriez mieux de vous rappeler d’appuyer à nouveau sur le véhicule et de choisir l’option « conduire », sinon d’appuyer n’importe où dans la plage de mouvement fera courir le personnage hors de la voiture et dans les rues dangereuses. Il existe heureusement un bouton d’annulation qui vous permettra de corriger ce genre d’erreurs, mais ce bouton ne fonctionne pas la nuit, ce qui a entraîné plus de quelques décès évitables.
Pour aggraver les choses, j’ai rencontré une sorte de bogue qui rend les boutons du jeu moins susceptibles d’enregistrer mes tapotements plus je joue longtemps. De manière exaspérante, appuyer sur les boutons fermerait toujours les menus comme si mes actions avaient été effectuées avec succès. Il était donc difficile de dire si certaines actions n’étaient tout simplement pas autorisées ou si j’avais juste besoin d’essayer la même action trois ou quatre fois de plus avant qu’elle ne soit finalement prise. Cela signifiait également que je devais faire très attention pour voir si j’avais vraiment ramassé le petit caillou sur la route, sinon je finirais par envoyer mon gars au combat armé de rien d’autre que de ses poings inefficaces et de sa compétence pour se faire mutiler à mort.
C’est dommage que les défauts du jeu nuisent autant à ses innovations, car je n’ai jamais vu un jeu de stratégie aussi tendu que Par la route, et j’étais toujours obligé alors que j’ouvrais lentement ses mystères. Mais chaque fois que je mourais et que je devais recommencer, je me suis retrouvé à vouloir recommencer de moins en moins, frustré de voir à quel point le jeu était fastidieux, buggé et mal rationalisé.
REMARQUE: Par la route est disponible exclusivement dans le cadre d’Apple Arcade, un service d’abonnement de jeu premium d’Apple. Sans être abonné à Apple Arcade, vous ne pouvez pas télécharger et jouer à ce jeu. Apple Arcade coûte 4,99 $ par mois et est livré avec un essai gratuit d’un mois, vous pouvez en savoir plus sur Apple’s site officiel ou en visitant notre forum dédié Apple Arcade.