Héros débutants est un jeu où les joueurs battent des ailes d’un oiseau pour le faire voler autour d’obstacles. Son action tap-to-flap ramène des souvenirs du battement tappy de Oiseau Flappy, le phénomène ultra-fin qui a attiré l’attention de tout le monde en 2013 jusqu’à ce que son développeur le retire de l’App Store après de nombreuses nuits blanches et culpabilisantes.
(Ce n’est pas une blague. C’est en fait pourquoi Dong Nguyen a retiré le jeu de l’App Store.)
Heureusement, Héros débutants a beaucoup plus à offrir qu’un gant sans fin de pipes Mario. Le studio de première année Subtle Boom a imaginé de nombreuses façons de modifier la formule souvent copiée et de donner Héros débutants une identité qui lui est propre.
Dès le début, le jeu offre aux joueurs des animations stylisées et charmantes. Combiné à un dialogue entièrement composé de distiques rimés, il réussit à créer une atmosphère mignonne et légère.
Le jeu a une sensation de livre de contes, même si son histoire ne va jamais vraiment nulle part. Il semble que l’histoire n’existe que pour donner le ton et donner une mince justification pour expliquer pourquoi les oiseaux volent à travers le danger, évitent les pièges et font la course avec des dragons. Le jeu n’a pas besoin de justification, mais il ne semble pas pouvoir s’en empêcher, en branchant la narration et les motivations des personnages qui ne font pas grand-chose pour enchaîner les niveaux ensemble. Cela ne devient jamais ennuyeux, mais cela ne devient jamais vraiment intéressant non plus, donc la plupart des joueurs finiront probablement par l’ignorer carrément.
Le gameplay a beaucoup d’ajouts qui aident Héros débutants se démarquer des innombrables Oiseau Flappy clones qui l’ont précédé. Alors que la formule de vol familière constitue le cœur du gameplay, des fonctionnalités supplémentaires telles que le vol plané, les augmentations de vitesse, le rebond sur les ennemis et l’évitement des pièges permettent au jeu de dépasser son prédécesseur.
Le jeu est divisé en trois mondes différents, sur le thème d’un océan rempli de pirates, d’un château magique et d’une ruine de jungle inondée. Dans chaque monde, les joueurs se frayent un chemin à travers une série de niveaux ramifiés via des cartes qui utilisent l’ancienne formule de Mario : chaque niveau terminé en débloque davantage, avec des fourches occasionnelles sur la route qui permettent différents chemins vers le boss final.
Ces niveaux sont conçus pour être joués par six oiseaux différents. Trois des oiseaux – un perroquet, un hibou et un toucan – partagent le même schéma de contrôle. Les trois autres ajoutent de la variété : il y a un pingouin qui nage dans l’eau et se lance dans le ciel comme Sauvez Willy, une caille qui court sur le sol et peut sorte de voler s’il bat des ailes comme un idiot frénétique, et un martin-pêcheur qui peut plonger sous l’eau.
Chaque niveau apporte ses propres épreuves uniques, avec de multiples chemins et styles de jeu qui changent suffisamment les choses pour garder le jeu intéressant tout au long. De nouveaux ennemis et mécanismes sont régulièrement introduits, avec une conception de niveau qui permet de comprendre assez facilement comment tout fonctionne. À l’occasion, cependant, les niveaux tirent des coups bas, ce qui entraîne des décès qui semblent moins être la faute du joueur et plus comme si le concepteur de niveau avait eu une mauvaise journée et voulait être un imbécile.
De temps en temps, la progression sera bloquée par des portes qui nécessitent le passage d’un certain nombre de plumes dorées. Ces plumes se trouvent éparpillées dans les niveaux et peuvent également être gagnées en relevant certains défis, comme frapper certains objets ou terminer un niveau sous un certain temps.
Il est difficile de trouver quatre pots pour percer un niveau ou de trouver de l’espace au sol pour rebondir 15 fois avant d’atteindre la ligne d’arrivée, mais ces défis ne semblent pas adaptés aux niveaux dans lesquels ils se trouvent. Ce ne sont que des objectifs fixés qui ne représentent rien de plus qu’un travail chargé. Cela semble être leur seul objectif : un remplissage qui oblige les joueurs à rejouer les niveaux plusieurs fois avant de pouvoir progresser.
Heureusement, le déverrouillage de tout le contenu du jeu ne nécessite pas que les joueurs terminent trop de ces objectifs. L’accès à tous les niveaux du jeu ne nécessite qu’environ un tiers des plumes du jeu.
Malheureusement, une fois les trois mondes terminés, il n’y a plus que le jeu principal. Seul le travail occupé reste. Chasser jusqu’à la dernière plume peut avoir un certain attrait pour les finalistes, mais les niveaux commencent à devenir ennuyeux après quelques parties. Il n’y a aucune promesse de récompenses supplémentaires pour la chasse à toutes ces plumes non plus, donc la motivation s’amenuise.
Le jeu promet plus de rejouabilité grâce à son « laboratoire », qui permet aux joueurs de créer et de télécharger des niveaux personnalisés. C’est une tentative claire de créer un Créateur de Mario-style communauté qui publiera un flux infini de contenu créatif. Mais le contenu n’existe tout simplement pas. Cela n’est pas surprenant, car les éléments que les joueurs peuvent placer dans leurs niveaux personnalisés sont également cachés dans le monde du jeu dans le cadre du travail de complétion que le jeu veut encourager.
Donc, Héros débutants finit dans un triste état : un jeu simple mais amusant qui est trop court, et tente de rattraper sa longueur en le complétant avec des défis inutiles et en promouvant une communauté plus large qui ne se matérialisera jamais.
