La remise sur la ville natale de Victor Wembanyama pourrait être la décision qui bâtira une dynastie à San Antonio
Victor Wembanyama avait toutes les raisons de viser un salaire maximum. Après avoir reçu le prix unanime du joueur défensif de l’année, une sélection de la première équipe All-NBA et une finale de la NBA, il s’est qualifié pour une extension supermax de 30 % d’une valeur d’environ 303 millions de dollars sur cinq ans.
Au lieu de cela, il a signé vendredi un contrat standard à 25 % maximum : cinq ans et 252 millions de dollars avec une option de joueur lors de la dernière saison. En laissant près de 50 millions de dollars sur la table, Wemby a donné la priorité à la flexibilité financière de l’équipe.
Il a signalé ses intentions audacieuses quelques heures avant que la nouvelle n’éclate, publier un simple message aux fans des Spurs sur X: « Famille des Spurs, je suis là pour rester. Quoi qu’il en coûte. »
En transmettant le supermax, Wembanyama donne à San Antonio environ 10 millions de dollars de plus en plafond par an. Les Spurs auront besoin de cet espace pour prolonger Stephon Castle et Dylan Harper à l’expiration de leurs contrats de recrue.
C’est la même approche que Jalen Brunson a adoptée avec les Knicks de New York avant de battre San Antonio en cinq matchs en finale de la NBA, et la même logique que Chet Holmgren a utilisée avec le Thunder d’Oklahoma City un an plus tôt.
San Antonio l’a déjà fait. Tim Duncan a bénéficié de réductions importantes dans la trentaine pour conserver Boris Diaw, Danny Green et Patty Mills – le noyau qui a remporté le titre 2014. Cette fois, Wembanyama, 22 ans, prend cette décision au début de son apogée plutôt qu’à la fin de sa carrière.
Les Spurs construiront sans aucun doute l’équipe pour la saison prochaine autour de Wemby, car il est actuellement le visage de la franchise à 22 ans. Il a récolté en moyenne 25,0 points, 11,5 rebonds et un record de 3,1 blocs la saison dernière, menant San Antonio à un record de 62-20 en saison régulière et à son premier voyage en finale depuis plus d’une décennie.
Les Spurs n’ont pas réussi à remporter le championnat la saison dernière, mais le tableau d’affichage montre que chaque match qu’ils ont perdu était incroyablement serré. Certains fans ont estimé que la malchance avait retenu le jeune noyau.
Cependant, alors que Wemby choisit la flexibilité financière plutôt que l’argent maximum, tout comme Duncan le faisait, San Antonio parie que cette remise est la première étape vers la constitution d’une liste suffisamment solide pour surmonter les soi-disant mauvaises pauses la saison prochaine.
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