Deux légendes des Spurs ont fait le même sacrifice financier pour exactement la même raison
La superstar des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, avait un chèque plus important qui l’attendait. Sortant du titre de joueur défensif de l’année et de la première équipe All-NBA, il s’est qualifié pour le supermax de 30 % d’une valeur d’environ 302,8 millions de dollars sur cinq ans.
Il a plutôt signé pour le maximum standard de 25 %, cinq ans et 252 millions de dollars, laissant près de 50 millions de dollars sur la table afin que les Spurs puissent continuer à payer Stephon Castle et Dylan Harper plus tard.
Ce genre de décision n’est pas nouveau à San Antonio. C’est exactement le même choix que Tim Duncan a fait il y a dix ans, et les Spurs s’appuient sur cette histoire pour montrer pourquoi la décision de Wembanyama correspond parfaitement à l’ADN de la franchise.
Duncan a passé le milieu des années 30 de sa carrière à bénéficier intentionnellement de réductions massives. En 2012, il a signé un contrat de 30,1 millions de dollars sur trois ans afin que les Spurs puissent se permettre de garder Boris Diaw, Danny Green et Patty Mills. C’est précisément ce casting de soutien qui les a propulsés vers le titre de 2014.
Trois ans plus tard, à 39 ans, il a signé un petit contrat de 10,8 millions de dollars sur deux ans pour que San Antonio puisse sortir et faire entrer LaMarcus Aldridge en agence libre. Duncan a fini par prendre sa retraite avec environ 242 millions de dollars de revenus de carrière, mais il a facilement laissé des dizaines de millions sur la table en refusant de courir après le maximum d’argent sur le marché libre. Il a expliqué sa réflexion dans une interview en 2016 avec ViVid Streaming.
« C’est tout ce dont il s’agissait. Je me fiche de qui faisait quoi », Duncan dit, selon ESPN. « La vérité est que je ne savais pas vraiment d’année en année ce que les gens gagnaient. Je pense que c’était la meilleure perspective à avoir. »
Le choix de Wembanyama se résume à la même logique : la profondeur de la liste plutôt que l’argent personnel. Le directeur général des Spurs, Brian Wright, a noté que le joueur de 22 ans souhaitait garder le jeune noyau de San Antonio uni à long terme au lieu de retirer chaque dollar disponible.
Duncan a remporté cinq bagues de championnat en prenant moins d’argent. Désormais, Wembanyama parie que la même formule fonctionne aujourd’hui. C’est un avantage encore plus important maintenant, étant donné la sévérité avec laquelle la NBA moderne pénalise les équipes qui franchissent la nouvelle ligne du plafond salarial du « deuxième tablier ».
