Mohamed Salah a attendu toute sa carrière internationale une soirée comme celle-ci.
Le capitaine égyptien mène son pays dans un affrontement en huitièmes de finale de la Coupe du monde avec l’Argentine de Lionel Messi mardi à Atlanta, le plus grand match de l’histoire des Pharaons et le plus grand progrès de l’Égypte dans une Coupe du monde masculine.
Pour y parvenir, il a déjà fallu un moment marquant de la part de Salah, un penalty tranquillement pris lors de la victoire en tirs de barrage contre l’Australie qui a propulsé l’Égypte à ce stade. Cela a mis fin à une attente de 92 ans pour le premier succès du pays en huitièmes de finale de la Coupe du monde.
À 34 ans, avec deux autres victoires entre l’Égypte et une toute première demi-finale, la forme de Salah a inévitablement soulevé la question de savoir combien de temps il pourra maintenir cette situation et s’il sera toujours là au retour de la Coupe du monde en 2030.
Voici ce que nous savons des projets de retraite de Salah.
Mohamed Salah prend-il sa retraite ?
Pas de sitôt, et certainement pas du football international. Au contraire, l’avenir international de Salah semble plus assuré aujourd’hui qu’il ne l’a été depuis des années.
La fédération égyptienne a profité de la semaine précédant le match contre l’Argentine pour confirmer que Salah et l’entraîneur-chef Hossam Hassan étaient tous deux engagés envers l’équipe nationale bien au-delà de ce tournoi, dans le cadre d’une feuille de route qui s’étend jusqu’à la Coupe du monde 2030.
« Les informations dont je dispose sont très fiables », a déclaré Mostafa Abou Zahra, membre du conseil d’administration de l’EFA, dans une interview télévisée, mettant fin aux rumeurs persistantes sur l’avenir de Salah. Abou Zahra a ajouté que l’ancien attaquant de Liverpool avait « explicitement exprimé son désir de continuer à représenter son pays » au-delà de cet été.
Qu’a dit Mohamed Salah à propos de la retraite ?
Salah a été plus précis sur son propre calendrier que la plupart des joueurs de son âge, fixant un âge approximatif de retraite plutôt que d’esquiver complètement la question.
« Si vous me demandez mon avis, je pense que je peux jouer jusqu’à l’âge de 39 ou 40 ans, mais si je sentais avant cela que je voulais arrêter, j’arrêterais », a déclaré Salah lors des célébrations du trophée de Liverpool, s’adressant à ON Sport. « J’arrêterai de jouer quand j’aurai ce sentiment. »
Cette estimation le mènerait bien au-delà de la Coupe du monde 2030. Salah a présenté à plusieurs reprises la décision comme une décision qui dépendra de son corps et de son plaisir de jouer, plutôt que d’une date encerclée sur un calendrier.
Mohamed Salah jouera-t-il la Coupe du Monde 2030 ?
D’après tout ce que la fédération égyptienne a dit cette semaine, le plan est oui.
Les commentaires d’Abou Zahra ont clairement indiqué que le projet égyptien pour 2030 « repose explicitement sur le maintien de Salah en tant que talisman et capitaine de l’équipe », l’équipe d’entraîneurs d’Hassan étant également engagée dans le même cycle de quatre ans. Il s’agit d’un niveau d’engagement public remarquable de la part d’une fédération historiquement connue pour ses prises de décisions réactives à court terme plutôt que pour sa planification à long terme.
Rien n’est garanti dans quatre ans. L’Égypte doit encore se qualifier, et la condition physique et la forme de Salah d’ici là détermineront en fin de compte s’il est toujours le premier choix. Mais le joueur et sa fédération envisagent, pour l’instant, sa présence.
Quel âge aura Mohamed Salah à la Coupe du monde 2030 ?
Salah, né en 1992, aura 38 ans au coup d’envoi de la Coupe du monde 2030.
Ce tournoi sera réparti sur trois continents : le Maroc, le Portugal et l’Espagne accueilleront la majeure partie des matches, tandis que l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay accueilleront une poignée de rencontres du centenaire pour marquer les 100 ans de la première Coupe du monde en 1930.
