L’USMNT devrait faire abandonner tous ses titulaires dans un match dénué de sens contre la Turquie Mike DeCourcy
Les visiteurs du palais que les gens de la FIFA préfèrent que vous appeliez « LA Stadium » auront toujours l’occasion de se promener autour de l’une des merveilles architecturales modernes de l’Amérique. Ils pourront chanter les chansons, porter l’équipement et encourager leurs équipes à remporter un match de Coupe du monde jeudi soir.
Ils ne verront tout simplement pas un match de football qui compte.
À n’importe qui.
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Eh bien, cela peut être dur. L’équipe qui arbitrera le match États-Unis contre Turquie voudra faire un excellent travail et obtenir des missions plus tard dans le tournoi. Les joueurs de l’équipe nationale masculine des États-Unis qui entreront sur le terrain voudront faire forte impression sur l’entraîneur Mauricio Pochettino au cas où ils pourraient être nécessaires lorsque l’équipe apparaîtra en huitièmes de finale (et, ils l’espèrent, au-delà).
En ce qui concerne les joueurs qui ont placé l’USMNT dans cette position lors des deux premiers matchs de la Coupe du monde – se qualifiant pour les huitièmes de finale en tant que vainqueur du Groupe D – presque chacun d’entre eux devrait avoir l’une des meilleures places du stade au début du match. Et ils devraient y rester 90 minutes, réserver l’occasion pour célébrer les buts ou encourager les gars qui jouent pendant les pauses d’hydratation.
L’USMNT n’a pas été dans cette situation à l’ère moderne. Leur possibilité de continuer à participer à la Coupe du Monde a toujours dépendu des résultats des derniers matchs de groupe. Le débat extérieur peu familier qui précède le match contre la Turquie se résume donc à deux choix :
1) Jouer les titulaires et risquer une accumulation de cartons jaunes pour quatre joueurs réguliers clés et des blessures pour tous les autres – en particulier l’attaquant vedette Christian Pulisic, qui a raté le match contre l’Australie en raison d’une blessure au mollet ;
2) Placer les titulaires sur le banc et risquer de perdre l’élan construit par l’USMNT lors de victoires consécutives contre le Paraguay et l’Australie par une marge combinée de 6-1.
Il est évident lequel de ces deux éléments est le plus préoccupant.
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L’analyste de Fox Sports, Clarence Seedorf, a déclaré lors d’une apparition qu’il était plus important de préserver le rythme et la confiance que les États-Unis ont bâtis, et il a souligné que les entraîneurs font souvent confiance aux joueurs qui ont reçu un carton jaune en début de match pour ne pas en prendre un autre pendant 80 minutes ou plus. Le problème avec cette logique est qu’elle ignore les joueurs qui restent sur le terrain pour aider à gagner ce match particulier, ce qui signifie presque certainement quelque chose : un positionnement au classement de la ligue, une progression dans un grand tournoi.
Cela suppose également que l’élan sera maintenu plutôt que abandonné par une équipe jouant sans incitation ou par un résultat malheureux, comme une blessure ou une suspension pour carton jaune.
Les États-Unis ayant remporté le Groupe D avec leurs deux victoires et la Turquie éliminée grâce à ses défaites contre l’Australie et le Paraguay, ce match n’a aucune conséquence. Les Américains savent que lorsque celui-ci sera terminé, ils reprendront le camp d’entraînement, puis se dirigeront vers la Bay Area pour un match des huitièmes de finale contre une équipe indéterminée de troisième place d’un autre groupe. La Turquie rentrera chez elle et se demandera probablement comment elle a pu jouer deux matchs importants sans marquer de but.
Au cours des deux premiers matchs de groupe, l’USMNT s’est retrouvé avec quatre joueurs essentiels qui ont chacun reçu un seul carton jaune : le milieu de terrain Tyler Adams, le défenseur central Chris Richards, l’arrière gauche Antonee Robinson et l’attaquant Folarin Balogun. Les nouvelles règles de la compétition stipulent que si un joueur recevait un deuxième avertissement lors d’un jeu de groupe, ce joueur serait suspendu pour le match suivant.
Si l’on devait classer les joueurs les plus importants de l’équipe sur deux tours, tous seraient inclus parmi les cinq ou six premiers.
Pour la première fois, des cartons jaunes individuels seront éliminés après un jeu de groupe. Donc, s’ils ne participent pas au match contre la Turquie, ce qui s’est passé auparavant ne leur sera pas reproché. Les États-Unis ne peuvent se permettre de perdre aucun d’entre eux pour un match qui compte.
Pulisic a plus besoin de temps de récupération que d’un bon entraînement. Si les entraîneurs américains estiment qu’une telle chose est nécessaire pendant les cinq jours de repos qu’ils ont entre les tours, ils pourraient appeler le LA Galaxy et le LAFC et voir si quelqu’un est partant pour un « match amical ».
