Les Saints de la Nouvelle-Orléans sont entrés dans l’intersaison 2026 de la NFL avec un objectif très clair : construire une attaque autour de Tyler Shough pour voir si leur choix de deuxième ronde en 2025 est vraiment le quart-arrière de la franchise de l’équipe.
Pour améliorer leur liste, les Saints ont utilisé le repêchage de la NFL 2026 pour ajouter quelques jeunes joueurs amusants à la liste, tout en dépensant également beaucoup d’argent en agence libre.
Cependant, Bill Barnwell d’ESPN a critiqué la manière de faire des Saints pour leurs signatures d’agents libres de 61 millions de dollars, 48 millions de dollars et 33 millions de dollars, se demandant pourquoi les Saints ont dépensé autant d’argent pour des joueurs qui n’en valent pas la peine.
Le gros projet de loi sur l’agence libre des Saints pourrait être une erreur
« J’aurais aimé les voir opter pour des joueurs qui offraient plus d’avantages ou qui avaient leurs meilleures années devant eux », écrit Barnwell. « Au lieu de cela, une équipe gagnant-bientôt a pris des décisions gagnant-maintenant. »
Les Saints ont recruté le garde offensif David Edwards pour quatre ans pour 61 millions de dollars, le porteur de ballon Travis Etienne Jr. pour quatre ans pour 48 millions de dollars et le secondeur Kaden Elliss pour trois ans pour 33 millions de dollars.
Alors que Barnwell a déclaré qu’il n’y avait « rien de mal » avec la signature d’Edwards, puisqu’il est un protecteur clé pour Shough, il a remis en question la nécessité de donner à Edwards, 29 ans, de l’argent garanti au cours de sa troisième année de ce contrat.
Etienne était quelqu’un que Barnwell croyait avoir été un peu trop payé par les Saints, « compte tenu de ses liens locaux ». Les Saints ont également été interrogés sur la signature d’Elliss : « … est-ce une équipe qui avait vraiment besoin de payer une prime pour un secondeur solide ?
Même si les Saints ne sont peut-être pas prêts pour le moment à être une équipe en séries éliminatoires, ils viennent de dépenser comme s’ils s’attendaient à être un concurrent sérieux cette saison.
Ces trois signatures se combinent pour former une facture d’agence libre de 142 millions de dollars, ce qui, de l’avis de Barnwell, représente un trop-payé pour les trois joueurs.
Edwards est peut-être plus âgé et un peu plus cher que prévu, mais il était un ajout incontournable pour que les Saints améliorent leur ligne offensive.
Etienne était également cher, mais compte tenu du marché RB, ce n’était pas une trop mauvaise affaire. Elliss est peut-être un peu riche, mais il y a un retrait après la deuxième année de son contrat.
Bien que Barnwell n’était clairement pas le plus grand fan de ces trois décisions, les qualifiant de « pires » de l’intersaison des Saints, il y a de la place pour que les trois prouvent que Barnwell a tort en 2026 et au-delà.
