Les Nuggets devraient acquérir pour 90 millions de dollars l’ancienne star des Warriors via l’échange de Jamal Murray avec Caleb Hightower
Les Denver Nuggets n’avaient pas prévu d’aborder l’intersaison 2026 avec une incertitude quant à leur avenir.
Après avoir remporté la troisième place lors des séries éliminatoires de la Conférence Ouest, on s’attendait à ce que les Nuggets dirigés par Nikola Jokic fassent beaucoup de bruit après deux performances consécutives sans incident en séries éliminatoires.
Malheureusement, Denver n’y est pas parvenu, perdant face aux Minnesota Timberwolves au premier tour et n’ayant d’autre choix que d’évaluer objectivement son effectif cet été. Tom Haberstroh de Yahoo Sports a le pressentiment qu’échanger Jamal Murray contre une ancienne star des Golden State Warriors pourrait rapporter des dividendes aux Nuggets.
« Kevin Durant n’a jamais eu de sens sur une liste sans Fred VanVleet (ACL) et Steven Adams (cheville) en bonne santé, et l’expérience (Kevin) Durant à Houston (Rockets) pourrait très bien être terminée avant d’avoir vraiment commencé », a écrit Haberstroh vendredi.
« À son âge, Durant n’est pas une amélioration massive défensivement par rapport à Murray, mais il contribue à allonger les Nuggets, qui manquent cruellement dans le département d’athlétisme, en particulier avec (Aaron) Gordon constamment en difficulté. »
« À bien des égards, Durant a été meilleur que Murray cette saison et le contrat du joueur de 37 ans (6 millions de dollars de moins que Murray la saison prochaine) aidera également Denver à réduire sa masse salariale et à offrir de la flexibilité alors que l’équipe tente désespérément de naviguer dans le monde du tablier. «
Pour plus de clarté, l’idée commerciale d’Haberstroh enverrait Murray aux Rockets contre Durant et un choix de première ronde en 2029.
Ce n’est un secret pour personne, Durant cherche un autre championnat avant de prendre sa retraite. Le produit texan a rejoint les Dubs en 2016 après une défaite écrasante en finale de la Conférence Ouest contre Golden State en tant que membre du Thunder d’Oklahoma City.
Durant a remporté deux titres avec les Warriors à la fin des années 2010, mais n’a pas réussi à atteindre cet exploit depuis avec les Brooklyn Nets ou les Phoenix Suns. Si Durant estime que ses chances de tenir la distance avec les Rockets sont minces, nous pourrions assister à un autre accord à succès impliquant le futur attaquant du Temple de la renommée.
À 37 ans, Durant est toujours un buteur très efficace qui peut prendre le dessus sur les matchs grâce à ses tirs fluides (son hésitation est presque incontrôlable depuis des années) et ses capacités d’anticipation, ce qui en fait une cible commerciale qui élèverait instantanément les Nuggets.
Durant n’est apparu que dans un seul match éliminatoire avec les Rockets cette saison, mais a récolté en moyenne 26,0 points par match avec 52,0 % de tirs au panier et 41,3 % de tirs à trois points.
Bien que Murray soit toujours une légende des Nuggets quoi qu’il arrive, le remplacer par Durant pendant l’intersaison serait l’une des décisions les plus rationnelles que la franchise puisse prendre.
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