L’image traditionnelle d’un kicker de la NFL est remise en question par un prospect dont les numéros d’entraînement se lisent comme un problème dans un jeu vidéo. Mercredi, lors du Pro Day de l’UTSA, un espoir de 24 ans a choqué les recruteurs avec sa performance statistiquement improbable.
Jaffer Murphy, un botteur de 6 pieds 1 pouce et 185 livres, a fait étalage de sa puissance brute et de sa vitesse d’élite. Malgré un fort vent de travers du Texas qui a gêné les autres spécialistes, Murphy a réussi 12 des 13 paniers. L’un de ces buts sur le terrain était une transformation tonitruante de 70 verges. Même après cette incroyable performance, le jeune était loin d’avoir fini.
Quelques instants plus tard, le botteur s’est approché de la ligne pour le sprint de 40 verges et a réalisé un superbe chrono de 4,50 secondes. Pour mettre cela en perspective, un 4,50 est la référence en matière de départ des cornerbacks et des receveurs de la NFL.
Les nouvelles règles de coup d’envoi de la ligue accordent une grande importance aux botteurs qui peuvent se déplacer, tacler et couvrir l’espace. Murphy vient peut-être de faire monter en flèche son stock de repêchage avec cette performance sans précédent.
La vitesse de 4,50 de Murphy lui permet de servir de sécurité supplémentaire sur le terrain. Il a la vitesse de récupération nécessaire pour traquer les retours d’élite, donnant à une équipe un 12e défenseur. Il est un candidat naturel pour les faux buts sur le terrain et les packages créatifs des équipes spéciales.
Sa capacité à convertir des tentatives de placement de 70 verges permettrait à une équipe de marquer des points juste après avoir franchi la ligne des 45 verges. Cette portée massive exerce une pression constante sur les défenses adverses et fournit un filet de sécurité aux attaques en difficulté.
La carrière universitaire de Jaffery Murphy
Murphy a commencé sa carrière sportive en tant que joueur de football à Drake et sur la côte du golfe de Floride en 2020. Trois ans plus tard, il est passé au football au Lake Erie College. Il a établi des records de distance et de précision tout en remportant plusieurs honneurs.
Il s’est engagé en Caroline du Nord de Bill Belichick en janvier 2025. Cependant, il est entré plus tard sur le portail des transferts et a rejoint les Roadrunners de l’UTSA pour sa dernière saison. Il a disputé les 13 matchs et enregistré 54 touchbacks (le deuxième plus haut en une saison de l’histoire de l’UTSA) sur 88 coups d’envoi au total (le deuxième plus haut de l’histoire du programme).
