Personne ne s’attendait à ce que les Boston Celtics occupent une place aussi élevée au classement de la Conférence Est, à l’exception de l’équipe et de ses fans. Cela est dû en grande partie à l’effort collectif dans lequel l’entraîneur Joe Mazzulla a fait pression sur son équipe. La défense se joue en comités et l’offensive traverse tout le monde sans avoir à trop s’appuyer sur une star. Tout cela s’est manifesté lors de la victoire 109-98 des Celtics contre les Cavaliers de Cleveland. L’entraîneur Kenny Atkinson affirme qu’il y avait un joueur qui s’est démarqué pour lui : Derrick White.
L’as en défense de Boston est parmi les cinq premiers
White semble passer inaperçu pour la plupart des fans de la NBA. L’arrière des Celtics s’est classé dans le top 10 du joueur défensif de l’année au cours de deux années consécutives depuis que l’entraîneur Mazzulla a pris ses fonctions. Il ne compte pas non plus s’arrêter de si tôt. Le gardien vétéran atteint des sommets en carrière en termes d’interceptions avec 1,2 d’entre eux par match et de blocs qui enregistrent une moyenne de 1,5.
L’entraîneur Atkinson a vu les empreintes de mains de White sur presque tous les biens des Cavs et n’a tout simplement pas pu s’empêcher de le féliciter, via CLNS.
« Un des cinq meilleurs joueurs de la ligue. Ce que les gens ne mesurent probablement pas, c’est son impact défensif. Analytiquement, je pense qu’il a probablement été prouvé à divers endroits qu’il est ce joueur et c’est ainsi que nous le traitons. Il vous perturbe vraiment défensivement, c’est un protecteur de jante d’élite. Probablement le meilleur garde, protecteur de jante de la ligue. Alors prenez toutes ces choses et mettez-les là et avec le tir, vous avez un grand joueur », a déclaré l’entraîneur-chef des Cavs.
Les blancs ne sont pas non plus en reste du côté offensif du terrain. Il marque en moyenne 17,4 points tout en distribuant 5,7 passes décisives par match. Un point d’amélioration sur lequel le vétéran des Celtics pourrait travailler est son tir. Ses tentatives de placement ne trouvent le fond du filet qu’avec un taux de 39,4 % et cela est encore pire si l’on considère son pourcentage de trois points de 33 %. Tout cela s’accompagne d’une mise en garde selon laquelle l’entraîneur Mazzulla donne à tous les Celtics le feu vert pour tirer chaque fois qu’ils sont ouverts, quelle que soit la portée.
Peu importe si les fans de la NBA sont d’accord avec l’entraîneur-chef des Cavs, une chose est vraie : White est l’une des principales raisons pour lesquelles les Celtics ne sont qu’à trois victoires de devenir la tête de série de la Conférence Est.
