Les Seahawks de Seattle seront mis en vente après le Super Bowl LX, selon ESPNune décision qui transforme l’une des franchises les plus stables de la NFL en ce qui pourrait devenir une transaction de propriété record et un processus d’approbation de la ligue étroitement surveillé.
Des sources de la ligue et des propriétaires ont déclaré à ESPN que des discussions de vente avaient eu lieu au cours de la semaine dernière, mettant fin à des années d’incertitude après le décès en 2018 de l’ancien propriétaire Paul G. Allen. L’équipe est depuis contrôlée par la succession d’Allen, avec sa sœur, Jody Allen, en tant qu’exécuteur testamentaire. Allen a ordonné que ses avoirs sportifs soient vendus au fil du temps, les bénéfices étant reversés à des œuvres philanthropiques.
La vente des Seahawks déclenche les discussions sur un nouveau propriétaire
D’un point de vue commercial, l’accent se tourne désormais vers la valorisation et les acheteurs.
Sportico valorise les Seahawks à 6,59 milliards de dollars, mais un responsable de l’équipe a déclaré à ESPN le club pourrait gagner entre 7 et 8 milliards de dollars en vente, surtout après une apparition au Super Bowl. La vente de franchise la plus récente de la NFL concernait les Washington Commanders pour 6,05 milliards de dollars en 2023, un record à l’époque.
Plusieurs individus et groupes ultra-riches sont déjà proposés comme enchérisseurs potentiels si le prix atteint cette fourchette. Le nom le plus fréquemment associé et le plus crédible est Jeff Bezos, qui a déjà envisagé d’acheter une équipe de la NFL et a manifesté son intérêt pour Seattle. Un groupe dirigé par Bezos pourrait également profiter de la règle de la ligue autorisant les sociétés de capital-investissement agréées à détenir jusqu’à 10 % d’une franchise.
Parmi les autres noms liés par les médias et les spéculations régionales figurent Steve Ballmer, Howard Schultz et Bill Gates. Des scénarios plus spéculatifs incluent des investisseurs soutenus par des fonds souverains ou même une offre impliquant Elon Musk, bien qu’aucun intérêt formel n’ait été signalé.
Tout acheteur aurait toujours besoin de l’approbation de la propriété de la NFL. Les nouveaux propriétaires majoritaires nécessitent un vote des trois quarts. Des personnalités influentes telles que Jerry Jones et Robert Kraft ne décident pas seules des ventes ; les deux ont un poids important au sein des cercles de propriétaires et des comités de ligue. Quelle que soit la taille de l’offre, l’alignement sur les normes et relations de propriété existantes sera important.
Entre le prix, le pool d’enchérisseurs et la dynamique d’approbation, la vente des Seahawks est en passe de devenir l’une des histoires commerciales sportives les plus importantes de l’année.
