Deshaun Watson pourrait-il réellement débuter pour les Browns en 2026 ? Jim Racalto
Deshaun Watson n’a pas pris de photo depuis 2024 et n’a pas joué du tout en 2025, mais son nom figure toujours en plein milieu des plans du quart-arrière de Cleveland pour 2026.
Pas parce qu’il est l’avenir. Pas parce qu’il est le favori pour commencer. Mais parce qu’il est toujours sous contrat, payé comme un quart-arrière de franchise et qu’il devrait figurer sur la liste.
Le directeur général Andrew Berry a récemment confirmé que les Browns s’attendent à ce que Watson fasse partie de l’équipe 2026 et ont déclaré que l’organisation a été encouragée par son approche de la rééducation, de la préparation et de l’implication quotidienne pendant sa mise à l’écart. Cela seul maintient Watson dans la conversation – que les fans veuillent l’entendre ou non.
Cleveland compte déjà Shedeur Sanders et Dillon Gabriel sur la liste. Les deux sont jeunes, tous deux sont en cours d’évaluation et tous deux feront partie de la compétition avant le camp.
Pour cette raison, les Browns ne sont pas dans une position où ils doivent chercher un autre quart-arrière lors du prochain repêchage. Et honnêtement, ils ne devraient pas.
Cleveland est assis sur dix choix au repêchage. Il s’agit d’une quantité rare de capital provisoire, et cela donne au front office une chance de remodeler la liste d’une manière beaucoup plus significative que de simplement jeter un autre quart-arrière dans une salle déjà bondée.
Au lieu de forcer un choix de QB, les Browns pourraient utiliser ces sélections pour ajouter un réel soutien : joueurs de ligne offensive, receveurs, ailiers rapprochés, aide défensive – des pièces qui facilitent la vie de celui qui finit par remporter le poste.
Que ce quarterback soit Watson, Sanders, Gabriel ou quelqu’un d’autre plus tard, l’équipe qui l’entoure a toujours besoin d’aide.
Watson entre dans la dernière véritable année de son contrat de 230 millions de dollars entièrement garanti. Son salaire de base pour 2026 est de 46 millions de dollars, mais les restructurations ont poussé son plafond projeté à plus de 80 millions de dollars – le plus grand plafond sur une seule saison de l’histoire de la NFL.
Cleveland peut mélanger l’argent, mais il ne peut pas échapper à son engagement. Les Browns sont financièrement tenus de voir au moins ce que Watson a laissé avant de fermer le livre.
Le propriétaire Jimmy Haslam a déjà admis que l’échange était un « gros coup et un échec », mais cela ne change rien à la réalité : Watson est toujours dans les livres, et cela le fait partie du plan.
Watson n’a pas joué une saison complète depuis 2020. Entre problèmes juridiques, suspensions, opération à l’épaule et deux blessures à Achille, sa carrière est sur pause depuis près d’une demi-décennie.
D’ici 2026, il aura 30 ans – et sera totalement inconnu.
Watson n’est peut-être pas le titulaire. Il n’est peut-être pas l’avenir.
Mais il sera dans le bâtiment, dans la salle des quarts et dans la compétition – et les Browns obtiendront enfin des réponses.
Avec Sanders et Gabriel déjà en place et avec dix choix au repêchage pour remodeler la liste, Cleveland est en mesure de faire quelque chose de plus intelligent que la panique.
Ils n’ont pas encore besoin d’un autre quart-arrière.
