Caleb Williams alimente la montée en puissance des Bears de Chicago après un début fragile avec Ben Johnson Aman Sharma
Les Bears de Chicago entament leur affrontement aux heures de grande écoute contre les 49ers de San Francisco, positionnés comme l’une des réussites les plus inattendues de la NFL.
À 11-4, Chicago s’est déjà assuré une place en séries éliminatoires, à une victoire de la couronne NFC Nord et reste en vie dans la course à la tête de série de la conférence. Cette ascension n’a toutefois pas été facile, surtout en coulisses au début de l’année.
Le quart-arrière Caleb Williams a récemment reconnu que sa relation de travail avec l’entraîneur-chef de première année Ben Johnson était difficile pendant le camp d’entraînement.
Le passeur de deuxième année a admis qu’il y avait eu des moments où il se demandait où il en était avec son entraîneur, une dynamique qui a alimenté les spéculations extérieures après des défaites inégales contre les Vikings du Minnesota et les Lions de Détroit en ouverture de saison.
Ces inquiétudes ont été amplifiées compte tenu de l’instabilité de la franchise un an plus tôt, lorsque Chicago est allé 5-12 et a licencié Matt Eberflus lors d’une campagne désastreuse 2024-25.
Johnson a répondu publiquement à ces commentaires vendredi, encadrant la déconnexion précoce dans le cadre d’un processus plus long.
Il a souligné son expérience passée aux côtés du coordinateur offensif des Cardinals de l’Arizona, Drew Petzing, au Boston College, expliquant que la confiance se développe parfois tranquillement.
Une fois l’alignement suivi, l’offensive des Bears a changé de cap. Williams s’est pleinement engagé dans le système de Johnson et l’exécution de Chicago s’est améliorée régulièrement.
Bien que le quarterback ne fasse pas partie de la course au joueur le plus utile de la NFL, son impact a été décisif, jetant les bases de la première apparition de la franchise en séries éliminatoires depuis 2020 et redéfinissant les attentes autour d’une équipe autrefois considérée comme en reconstruction.
Confiance, ténacité et un quart-arrière conçu pour la pression
Le redressement de Chicago a été moins motivé par l’esthétique que par les résultats, particulièrement en fin de match.
Williams mène la ligue avec six victoires de retour, égalant Peyton Manning pour le plus grand nombre de rallyes au quatrième quart en une seule saison par un quart-arrière de moins de 25 ans. Ce sang-froid a remodelé la façon dont ses coéquipiers et ses entraîneurs le perçoivent, en particulier dans les moments à fort effet de levier.
La confiance a été durement gagnée. Williams a reconnu avoir entendu des doutes après son arrivée à Chicago, allant de questions sur l’aptitude au scepticisme quant à savoir si lui et Johnson pourraient réussir ensemble.
« Je suis repêché ici… on me dit que l’entraîneur et moi ne travaillerons pas, on me dit que je ne peux pas gagner ici », Williams a ditajoutant que même si atteindre les séries éliminatoires compte, ses ambitions s’étendent bien au-delà de la participation. « Mon objectif n’est pas seulement d’accéder aux séries éliminatoires, mon objectif est de gagner et de gagner gros. »
La réponse de Johnson aux premières frictions a révélé une philosophie plus large.
« Je traite Caleb comme je traite le reste de ces gars… Je veux juste qu’ils deviennent le meilleur joueur possible », il a dit.
Alors que Chicago se prépare pour son match le plus important depuis des années, la montée des Bears reflète plus qu’une séquence de succès. Il met en évidence comment l’inconfort précoce, associé à la patience et à la conviction, peut évoluer vers la cohésion.
Avec au moins un match éliminatoire assuré, Williams dispose désormais d’une étape pour tester si son avantage en fin de match peut perdurer lorsque la marge d’erreur disparaît.
