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Lorsqu’on évalue la NFL des années 2010 et du début des années 2020, certains noms nous viennent immédiatement à l’esprit. Aaron Rodgers, Davante Adams et Travis Kelce ont connu le succès pendant une grande partie de la dernière décennie, se consolidant ainsi en tant que talents du Temple de la renommée.
Pourtant, il n’y a peut-être pas de joueur plus digne d’éloges de cette époque qu’Aaron Donald. Le défenseur des Rams a été plus un titan qu’un homme au cours de ses 10 saisons avec St. Louis/Los Angeles.
Avec une armoire à trophées remplie de pierres précieuses – dont un trophée Lombardi et trois titres de joueur défensif de l’année – la domination de Donald n’était pas simplement imaginaire. C’était plutôt tangible, reflété dans la manière dont les équipes structuraient leur attaque pour atténuer son cadre meurtri.
Alors, qu’est-il arrivé à Donald ? Ce niveau de domination n’arrive pas souvent, même dans l’élite du football professionnel. Le vide de Donald a été perceptible lors des récentes campagnes. Mais où est-il ? Et pourquoi n’est-il plus sur le terrain ?
Aaron Donald est-il à la retraite ?
Aaron Donald est effectivement à la retraite. Il s’est éloigné du jeu en 2024, une surprise compte tenu de sa relative domination et de sa bonne santé.
Donald était lié à sa retraite dès 2022, avec des rumeurs tourbillonnant après la victoire des Rams au Super Bowl. Il a même écrit une lettre de retraite à remettre au front office de Los Angeles pendant l’intersaison. Cependant, une conversation avec Sean McVay l’a convaincu de rester encore un peu dans la ligue. Il a été rapidement récompensé pour sa décision, en signant une prolongation de 95 millions de dollars sur trois ans.
Deux ans plus tard, Donald ressentit à nouveau ce picotement. Il a choisi de mettre fin à sa carrière de joueur après 10 ans, 10 apparitions au Pro Bowl, huit All-Pros en première équipe, trois prix de joueur défensif de l’année et une place dans l’équipe All-Decade 2010 de la NFL.
Pourquoi Aaron Donald a-t-il pris sa retraite si jeune ?
Aaron Donald a expliqué que, même si son amour pour le football continuait de briller, il n’avait plus la passion de porter des épaulettes. Il a cité l’épuisement professionnel comme l’un des principaux facteurs qui l’ont poussé à décider de raccrocher ses crampons.
« Je suis complet. Je suis rassasié », a déclaré Donald dans une interview en 2024 avec Rams.com. « Je pense que la passion de jouer à ce jeu n’est plus là pour moi. J’aimerai toujours le football, mais en pensant à vivre un autre camp et une autre saison de 17 (matchs), je n’ai tout simplement plus envie de vouloir me pousser à travers cela.
« Je suis satisfait de ce que j’ai pu faire en 10 ans. Je pense qu’il est temps pour moi, à 32 ans, de prendre ma retraite du football et de passer à la prochaine étape de ma carrière, de ma vie. Il est maintenant temps de passer à autre chose. »
Quel âge a Aaron Donald maintenant ?
Aaron Donald a quitté le sport à 32 ans. Il a maintenant 34 ans. Il aura 35 ans le 23 mai.
Aaron Donald licenciés en carrière
Aaron Donald a compté 111 sacs au cours de ses 10 années de carrière, soit une moyenne d’environ 11 sacs par saison.
Tacle défensif, Donald était sans doute plus réputé pour ses exploits en matière d’arrêt de course. Et pourtant, l’ancien de Pittsburgh abandonnait les tacles offensifs fatigués avant d’envoyer les quarts s’écraser sur la toile.
Il était à son apogée à la fin des années 2010 et au début des années 2020, enregistrant 70 sacs en cinq saisons, dont une campagne de 20,5 sacs en 2018.
Aaron Donald DPOY saisons
Aaron Donald a remporté trois prix de joueur défensif de l’année au cours de sa carrière, remportant le prix en 2017, 2018 et 2020.
Voici un aperçu des performances de Donald au cours de ses saisons de joueur défensif de l’année.
2017
Le premier prix de joueur défensif de l’année décerné à Donald a eu lieu en 2017. Il a enregistré 11 sacs et cinq échappés forcés en 14 matchs.
Donald a alors fait face à une sérieuse opposition.Calais Campbell, vedette des Jaguars, a récolté 14,5 sacs. Cependant, Donald a repoussé son adversaire pour hisser le matériel. Il n’aurait pas à attendre longtemps pour enrichir son armoire à trophées.
2018
Quoi de mieux qu’un titre de joueur défensif de l’année ? Et un autre ? Donald a montré ses talents de meneur de jeu lors de cette superbe campagne de 2017. En 2018, il a ajouté à ces exploits, enregistrant 20,5 sacs et 25 plaqués pour défaite pour Los Angeles, en tête de la ligue.
Il a reçu 45 des 50 votes pour la première place, battant Khalil Mack, alors passeur des Bears, pour remporter le trophée scintillant.
2020
Donald a laissé sa marque au cours de la saison 2020 touchée par le COVID. Bien que le joueur de ligne des Rams n’ait pas été aussi prolifique qu’il l’était lors de cette campagne historique de 2018, il a amassé un nombre impressionnant de 13,5 sacs, quatre échappés provoqués et 14 plaqués pour défaite en 16 matches.
Il avait tout un adversaire pour DPOY dans les Steelers EDGE TJ Watt, qui l’a battu dans les sacs. Néanmoins, Donald en a fait assez pour remporter le trio, rejoignant Lawerence Taylor et JJ Watt en tant que joueurs pour remporter le prix à trois reprises.
