Raymond Felton : LeBron James et Miami « ne voulaient pas voir » les Knicks en 2013 Andrei de Guzman
Il y a un peu plus de dix ans, les Knicks de New York étaient déjà l’une des équipes les plus excitantes du basket-ball.
Au cours de la saison 2012-2013, les fans new-yorkais ont été témoins de la quintessence de l’ère « Knickstape ». Ce fut une année spéciale marquée par des performances de contrôle thermique, des lancers emphatiques et des jeux décisifs de plusieurs joueurs et personnalités convaincants.
Propulsés par Carmelo Anthony, JR Smith, Tyson Chandler et Raymond Felton, les Knicks se sont imposés comme de solides prétendants au titre, remportant 54 victoires en saison régulière et la deuxième tête de série de la Conférence Est.
Malheureusement, ils ont échoué au deuxième tour des Playoffs NBA contre les Indiana Pacers, perdant en six matchs âprement disputés.
En regardant ce qui aurait pu se passer, Felton est convaincu que lui et son équipe des Knicks auraient tout gagné en 2013 s’ils étaient restés en bonne santé.
« Je suis tout à fait d’accord avec ça. … Tout le monde était amoché », a déclaré Felton lors de son apparition sur Le podcast No Limit organisé par son ancien coéquipier des Knicks Iman Shumpert.
Les Knicks ont relativement dépassé leurs performances cette année-là malgré les problèmes de blessures auxquels ils ont été confrontés. Le grand joueur All-Star Amar’e Stoudemire a été limité à seulement 29 matchs en raison de graves problèmes de genou, tandis qu’Anthony (épaule), Felton (main) et Chandler (cou) ont subi des blessures en fin de saison qui ont considérablement affecté leurs performances en séries éliminatoires.
Pour Felton, LeBron James et le Miami Heat aux 66 victoires ne voulaient même pas de fumée de leur part.
« Miami ne voulait pas nous voir cette année-là », a ajouté le meneur à la retraite.
« C’est tout ce que je dis », a rapidement répondu Shumpert. « Melo avait les 50 balles en attente. Il nous a dit qu’il les avait dans sa poche. Il m’a dit : ‘Shorty, je te le dis, dans sept [games] nous pouvons les obtenir. J’ai juste besoin que tu fasses tout ce que tu dois faire pour garder D-Wade là-bas.’
« Si nous y parvenions, ça allait être un sacré affrontement [in the East Finals].»
Les Knicks ont survécu au Heat dans trois de leurs quatre matchs de saison régulière, ce qui rend les points de Felton et Shumpert au moins quelque peu raisonnables contre les éventuels champions NBA consécutifs.
En fin de compte, même s’ils n’ont pas réussi à remporter le championnat, cette équipe des Knicks de 2013 restera toujours mémorable – une pour les livres pour la base de fans inconditionnels de New York.
