Les Suns ont abordé la saison 2024-25 avec des attentes en matière de championnat. Ils ne sont pas encore proches de cet objectif, c’est pourquoi ils sont prêts à apporter des changements majeurs.
Bradley Beal et Jusuf Nurkic sont remplacés dans la formation de départ par la recrue Ryan Dunn et Mason Plumlee, selon Chris Haynes, initié de la NBA. La nouvelle est arrivée après que Phoenix ait perdu sept des huit matchs pour tomber à 15-18 cette année. Haynes a fait état de « tensions » dans le vestiaire.
Les changements fonctionneront-ils et que signifiera-t-il pour l’avenir de Beal à Phoenix ?
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Bradley Beal et Jusuf Nurkic Suns sur le banc, expliqué
Les Suns n’ont pas beaucoup de possibilités de s’améliorer. Ils ont déjà changé d’entraîneur. Leur alignement est bloqué en raison de leur statut d’équipe de deuxième tablier. Apporter un changement à la formation de départ est le dernier levier qu’ils doivent actionner.
Beal est toujours un bon joueur, mais son rôle n’a pas été génial chez les Suns. Il a une moyenne respectable de 17,8 points par match cette saison et ses 39,2 pour cent de tirs sur 3 parlent de lui-même. Mais sa défense a considérablement diminué, et les Suns se classer 23ème de ce côté du terrain. Beal se retrouve également coincé à essayer d’en faire trop à ce stade de sa carrière, notamment en essayant d’assumer un rôle de facilitateur.
Bien que Dunn ne soit pas un meilleur joueur que Beal, il s’intègre mieux aux côtés des partants. Après un début de tir torride, son pourcentage de 3 points est tombé à 30,2 pour cent. Mais il apporte toujours une intensité défensive extrêmement élevée, et c’est le type de joueur à faible utilisation qui peut élever Kevin Durant et Devin Booker.
Les trois grands Beal, Booker et Durant étaient à la mode, mais Durant et Booker ont bien mieux joué sans Beal qu’avec lui. Ce changement vaut la peine d’être essayé.
Nurkic a été pire que Beal. Ses 8,8 points par match sont son total le plus bas depuis sa deuxième année dans la ligue, tout comme ses 45,2 pour cent de tirs sur le terrain. Il a essayé d’en faire 3 de plus cette saison, mais il n’a réussi que 30,4 % de ses tentatives à longue distance, et la finition de sa jante a été médiocre. Il n’a pas joué au niveau titulaire. Le problème, c’est que les Suns n’ont personne derrière lui.
Plumlee est devenu un vétéran utile il y a dix ans. À l’âge de 34 ans, il ne devrait en aucun cas commencer les matchs d’une équipe, encore moins d’une équipe dont les aspirations sont aussi élevées que les Suns.
Les Suns perdaient leurs minutes lorsque Nurkic était au sol, se faire surclasser de 4,7 points pour 100 possessions. Ils avaient peut-être l’impression qu’ils devaient essayer quelque chose. Cependant, cela ne fonctionnera probablement pas bien.
Le rôle de Bradley Beal dans un échange avec Jimmy Butler
Il y a peut-être une arrière-pensée derrière ces changements d’alignement : Phoenix doit effectuer quelques échanges pour devenir un véritable prétendant au championnat, et le salaire de 50,2 millions de dollars de Beal est le meilleur moyen d’ajouter des talents.
Ce qui rend la situation délicate, c’est que Beal et LeBron James sont les seuls joueurs de la ligue à avoir négocié des clauses de non-échange dans leurs contrats. Même si les Suns ont un échange prévu qui les rendrait meilleurs (bonjour Jimmy Butler), Beal pourrait tuer n’importe quel accord.
Déplacer Beal sur le banc pourrait donc contribuer à l’encourager à renoncer à cette clause de non-échange. S’il veut rester titulaire en championnat, il devra peut-être le faire ailleurs.
L’accord de Beal va être difficile à conclure même s’il veut quitter les Suns. Aucune équipe ne voudra lui verser les 161 millions de dollars restant sur son contrat au cours des trois prochaines saisons. Et les Suns n’ont qu’un seul choix de première ronde à proposer dans un échange.
Bien entendu, cela ne les empêchera pas d’essayer. Leur tâche sera facilitée si Beal est prêt à chercher une meilleure situation ailleurs.
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