John Stockton est sans aucun doute l’un des grands meneurs de l’histoire de la NBA. Il a été 10 fois All-Star, a fait partie de 11 équipes All-NBA et méritait bien d’être intronisé au Temple de la renommée. Il n’a pas eu besoin de l’aide des marqueurs pour créer l’un des meilleurs CV de tous les temps. Il aurait pu l’avoir de toute façon.
Le total de 15 806 passes décisives en carrière de Stockton est considéré comme l’un des records incassables de la ligue. À sa 19e saison, Chris Paul s’est hissé à la deuxième place de la liste des passes décisives de tous les temps avec sa 12 092e passe décisive. Paul devrait récolter en moyenne 10 passes décisives et disputer les 82 matchs de saison régulière jusqu’à l’âge de 44 ans pour dépasser Stockton.
Ce n’est évidemment pas le cas, donc le dossier de Stockton sera préservé pendant au moins les 20 prochaines années. La plus grande menace pour le bilan de Stockton est l’accusation selon laquelle ses passes décisives ont été renforcées tout au long de sa carrière.
« Personne ne comprend ça, » Paul a parlé du record de Stockton en 2019. « Je ne sais pas qui étaient les statisticiens, qui faisaient les statistiques dans l’Utah, mais personne ne s’en rend compte. »
Paul est revenu sur cette déclaration quelques jours plus tard, déclarant que « les gens ont mal interprété ce que j’ai dit la dernière fois à propos de John Stockton. Son record ne sera jamais battu parce qu’il a été si résistant.
Paul est loin d’être le seul à suggérer qu’il y avait peut-être des pratiques comptables généreuses à l’époque de Stockton. Ces accusations existent depuis des décennies et elles contiennent une part de vérité. Un ancien marqueur de la NBA à l’époque de Stockton a dit un jour à Deadspin que « les gars du Jazz étaient assez ouverts sur leurs libéralités. … John Stockton a réalisé en moyenne 10 passes décisives. Est-ce légitime ? C’est légitime parce qu’ils y sont entrés. Si c’est un autre gars, en aurait-il 10 ? Probablement pas.
Alex Rucker, un autre ancien marqueur de la NBA de cette époque, a déclaré à l’émission Pablo Torre Discovers Out que lui et ses pairs ont été formés pour « soutenir ou renforcer les étoiles, l’excitation et le plaisir » et être généreux dans la façon dont ils distribuent des statistiques subjectives comme les passes décisives.
« Ils nous montraient un clip de Stockton et Malone », a déclaré Rucker à Torre. « Pour moi, il n’y a aucun lien de causalité entre la passe et le panier. L’opinion majoritaire était : « Oh non, c’est définitivement une aide ». C’est John Stockton.’
Nous savons que Stockton a connu une certaine inflation statistique. Mais à quel point c’était grave et aurait-il toujours le record sur Paul si nous nous y adaptions ?
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Controverse sur le remplissage des statistiques de John Stockton, expliquée
La plus grande critique des chiffres d’assistance de Stockton est la différence massive entre ses moyennes d’assistance à domicile et sur route. Il a réalisé en moyenne 10,9 passes décisives par match dans l’Utah, contre 10,1 sur la route.
Cela ressemble à une preuve assez accablante d’un biais en faveur des scores à domicile. Et cet argument a du mérite.
Il y a place à l’interprétation dans la définition de la ligue d’une passe décisive, « une passe qui mène directement à un panier ». Le marqueur de longue date du Jazz, John Allen, a répondu à ces jugements dans une interview avec le Spokesman-Review en 1995.
« La NBA autorisera un dribble et un ou deux faux, puis le tir devra être rentré », a déclaré Allen. « La marge de manœuvre est : « Qu’est-ce qui est directement ? » J’essaie juste d’être cohérent avec le Jazz et l’adversaire.
Même si Stockton aurait pu bénéficier d’un gardien de but amical à domicile, ce phénomène ne lui est pas particulièrement propre.
L’effet pour Paul n’est pas aussi important, mais il réalise en moyenne 9,6 passes décisives à domicile et 9,0 sur la route au cours de sa carrière. Jason Kidd, troisième sur la liste de tous les temps, en a profité encore plus que Stockton, avec une moyenne de plus de passes décisives à domicile que sur la route.
Le biais national n’est pas suffisant pour être sur le point de lui enlever le record de Stockton. Même si nous n’utilisions que sa moyenne d’assistance sur route inférieure de 10,1 par match, il aurait quand même plus de 3 000 passes décisives de plus que quiconque dans l’histoire de la NBA.
Le parti pris national était réel, mais il n’était pas suffisamment grave pour délégitimer son bilan.
Comment la générosité du score affecte le record de passe décisive de Chris Paul
L’autre affirmation de Rucker et d’autres marqueurs de cette époque était que Stockton avait reçu des passes décisives beaucoup trop généreuses à la fois à domicile et sur la route pour promouvoir les stars de la ligue.
Je suis revenu et j’ai regardé plusieurs des meilleurs jeux d’assistance de Stockton qui sont toujours disponibles sur YouTube. Il y avait de fausses passes décisives assez flagrantes.
Celui-ci, par exemple, a été compté comme passe décisive n°18 lors de sa performance de 28 passes décisives, son sommet en carrière :
Des pièces de théâtre comme celle-là existaient mais étaient étonnamment rares. Sur la centaine de passes décisives de Stockton que j’ai regardées, seule une poignée était controversée. Encore moins étaient à plat, score incorrect comme celui ci-dessus.
Le nombre de fausses passes décisives représentait facilement moins de cinq pour cent des jeux que j’ai regardés. Si nous retirons cinq pour cent du total de la carrière de Stockton, il aurait toujours 2 900 d’avance sur Paul. Si nous utilisions tous les deux la moyenne d’assistance routière de Stockton et retirons cinq pour cent de ce total, il dégagerait quand même Paul de 1 400 passes décisives.
Le total de passes décisives de Stockton est inattaquable. Il avait un excellent entraîneur en la personne de Jerry Sloan pour lui obtenir ces chiffres. Le Jazz a participé aux séries éliminatoires chaque année de sa carrière et constituait généralement une attaque de premier plan. Beaucoup de ses passes décisives provenaient de l’offensive Sloan’s Flex, un système de mouvements et de passes intensif qui a conduit à une tonne de tirs sautés à mi-distance ou à une bonne position de poste pour des joueurs comme Karl Malone.
Les passes décisives enregistrées par Stockton n’étaient généralement pas tape-à-l’œil et ne généraient pas de looks particulièrement superbes. Il lançait souvent un laissez-passer de base après l’entrée et laissait Malone aller travailler. On peut certainement chipoter s’il s’agit de passes décisives dans l’esprit, mais elles sont encore marquées de cette façon aujourd’hui.
La principale raison pour laquelle Stockton a ce record de passes décisives est qu’il a été un Ironman tout au long de sa carrière NBA, comme l’a noté Paul. Il n’a raté que 22 matchs en 19 saisons, dont zéro lors des quatre dernières années de sa carrière entre 37 et 40 ans.
Quelle que soit la façon dont vous le coupez, le record de passes décisives de Stockton résiste à un examen minutieux. Il avait une excellente vision du terrain, jouait dans un système de passes avec l’un des meilleurs finisseurs de tous les temps et, plus important encore, sa ténacité était remarquable.
Stockton n’a peut-être pas obtenu 15 806 passes décisives au cours de sa carrière. Malgré cela, il a encore plusieurs milliers d’avance sur tous les autres.
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