L’échange nocturne du repêchage de 2011 hanterait toujours les Pacers en 2024 Caleb Hightower •
La saison dernière, les Indiana Pacers ont choqué le monde de la NBA en atteignant la finale de la Conférence Est en tant que tête de série n°6.
Depuis 2011, les Pacers ont décroché leur ticket pour les séries éliminatoires à 10 reprises, mais un résultat surprenant Projet d’échange de nuit 2011 est toujours d’actualité en 2024 pour une raison.
« Sûrement, il y a plus que quelques Pacers sarcastiques affirmant que leur club a évité un véritable mal de tête ici », a écrit Zach Buckley du Bleacher Report jeudi dernier. « Et bien sûr, compte tenu de l’évolution de la carrière de (Kawhi) Leonard, il est peu probable qu’il ait passé l’intégralité de sa carrière à Indianapolis et il est très probable qu’il y ait eu beaucoup de gestion des blessures. »
« Mais vous savez ce que les Pacers auraient obtenu d’autre. Un jeu de calibre MVP, l’une des meilleures défenses que cette ligue ait jamais vues et peut-être plus d’une demi-décennie (au moins) de championnat étant donné le calibre du club que Leonard était sur le point de rejoindre en tant que 15e choix du repêchage de 2011. Même sans lui, l’Indiana a remporté cinq séries éliminatoires au cours des trois saisons suivantes.
« Pour être clair, Hill a joué un rôle central dans ce succès en séries éliminatoires. Mais imaginez simplement brancher un meneur de remplacement à sa place, avec toujours Roy Hibbert et David West en zone avant et maintenant en élargissant la rotation des ailes pour présenter Kawhi freakin’ Leonard derrière Paul George et Danny Granger. L’Indiana n’a jamais remporté de titre NBA. Inversez ce commerce, et peut-être que cela changera.
Après une carrière universitaire réussie de deux ans dans l’État de San Diego, Leonard a participé au repêchage de 2011.
Le double All-Star a été sélectionné n ° 15 au classement général par les Pacers, mais la franchise l’a échangé, avec Dāvis Bertāns et Erazem Lorbek, aux San Antonio Spurs en échange de George Hill.
Hill, qui a pris sa retraite de la NBA en 2023 après avoir joué 15 saisons avec neuf organisations, a bien joué dans l’Indiana au début de sa carrière. Le garde de 6 pieds 4 pouces a récolté en moyenne 12,4 points et quatre passes décisives au cours de son séjour de cinq ans avec les Pacers.
Tout en jouant aux côtés de George, Granger, West et Hibbert, Hill a aidé l’Indiana à se qualifier pour deux finales consécutives de la Conférence Est. Malheureusement, les Pacers dirigés par Frank Vogel n’ont pas réussi à surmonter la bosse à deux reprises.
Bien sûr, le Heat de Miami était l’équipe à battre dans l’Est au cours de cette période, mais avec Leonard, qui a remporté deux championnats, les chances des Pacers de tenir la distance auraient été bien plus élevées.
Oui, le double MVP de la finale a récemment subi des blessures importantes, mais les Pacers seront obligés de réfléchir à ce qui aurait pu être avec un Leonard en bonne santé à son apogée.
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