Après avoir hésité sur ce qu’il fallait faire avec Erik ten Hag à la fin de la saison dernière, Manchester United n’a pas perdu de temps pour trouver son remplaçant lorsqu’il a finalement agi cette semaine.
Le Néerlandais a été licencié à la suite de la défaite 2-1 des Red Devils face à West Ham, un résultat qui les a laissés à la 14e place de la Premier League à l’approche de la 10e journée. Quatre jours plus tard, le club a confirmé la nomination de Ruben Amorim, qui prendra officiellement ses fonctions le 11 novembre, lui laissant ainsi la prochaine trêve internationale pour se familiariser avec son nouvel environnement avant son premier match.
Les fans aux yeux d’aigle auront repéré un aspect remarquable de l’annonce de United – quelque chose de différent des autres recrues de l’ère post-Sir Alex Ferguson. De David Moyes à Ten Hag, les cinq derniers hommes à prendre en charge de manière permanente la première équipe masculine étaient des « managers ». Amorim, cependant, a été embauché comme « entraîneur-chef ».
Cela peut ressembler à de la sémantique, mais ce changement subtil pourrait indiquer que United a tiré la leçon de certains des problèmes rencontrés avec les prédécesseurs d’Amorim, au premier rang desquels Ten Hag.
Titre du poste de Ruben Amorim chez Man United
United a confirmé la nomination d’Amorim le 1er novembre 2024. Le Portugais a été officiellement embauché comme « entraîneur-chef de l’équipe première masculine ».
À 39 ans, il est le plus jeune patron à temps plein de l’équipe depuis Wilf McGuinness il y a plus de 50 ans.
Toutes les précédentes recrues à temps plein de United – ainsi que Ferguson lui-même – ont été nommées managers. Cela rend potentiellement les termes du contrat d’Amorim un peu différents.
Quelle est la différence entre un entraîneur principal et un manager ?
Les termes « entraîneur-chef » et « manager » dans le football sont souvent interchangeables, mais il existe des différences fondamentales. Essentiellement, un manager est une figure plus globale, responsable d’une grande partie de la gestion plus large des opérations de football d’un club ainsi que de l’équipe à sa disposition ; un entraîneur-chef, quant à lui, concentre la grande majorité de ses efforts sur le travail avec les joueurs et les assistants et sur l’obtention de résultats sur le terrain.
Dans la plupart des ligues majeures européennes, les clubs ont tendance à opérer des hiérarchies similaires au sein de leurs structures footballistiques : l’entraîneur principal dirige l’équipe et la personne au-dessus de lui – généralement un directeur sportif ou directeur du football – a le contrôle global de choses comme le recrutement, le recrutement des joueurs. et le recrutement, les transferts et les contrats du personnel.
La Premier League a mis un peu de temps à rattraper cette tendance, mais de nos jours, il est courant de voir ce type de structure en place, même si les titres de poste sont un peu différents. Pep Guardiola, par exemple, est l’entraîneur de l’équipe première masculine de Manchester City, mais la nature de son rôle est en grande partie celle d’un entraîneur principal travaillant avec le directeur du football Txiki Begiristain. Enzo Maresca est entraîneur-chef de Chelsea ; il en va de même pour Arne Slot à Liverpool, même si son prédécesseur Jurgen Klopp, travaillant dans une configuration largement identique à Anfield, était leur manager.
Mikel Arteta est un cas intéressant. Il a été nommé entraîneur-chef d’Arsenal en décembre 2019, mais un an plus tard, le club a changé son titre en manager de l’équipe première, ce qui, selon le directeur général Vinai Venkatesham, était « une reconnaissance de ce qu’il a fait depuis le jour où il a franchi la porte, mais aussi où l’on voit ses capacités ».
« L’autre chose qui est claire, c’est que dès le jour où il a franchi la porte, il faisait bien plus que d’être notre entraîneur-chef », a-t-il déclaré à propos d’Arteta. « Donc, en ce qui concerne la façon dont cela fonctionnera, Mikel rejoindra à l’avenir une équipe très solide avec [sporting director] Edu et eux travailleront en très étroite collaboration pour gérer tous les autres éléments de nos opérations de football qui sont si importants, qu’il s’agisse de l’analyse, du recrutement, de la haute performance ou de la médecine, ils s’occuperont de ces domaines ensemble.
« Et ils seront également responsables ensemble de nos recommandations techniques, qu’il s’agisse de joueurs que nous allons acheter, que ce soit de joueurs que nous allons vendre, que ce soit de joueurs que nous allons prêter. »
Pourquoi le titre du poste de Ruben Amorim suggère que Man United a appris la leçon
United nommant Amorim comme entraîneur-chef indique un élément potentiellement important de la manière dont les opérations sportives du club seront désormais gérées sous INEOS.
Les Diables Rouges ont mis beaucoup de temps à mettre en œuvre le type de structure moderne décrit ci-dessus. Le manque d’investissement et d’intérêt pour les éléments en coulisses du club appartenant à Glazer signifiait une déconnexion entre l’homme en charge de la première équipe et ceux qui dirigeaient tout le reste. Louis van Gaal et José Mourinho en particulier avaient le sentiment que la priorité du club, et celle de l’ancien vice-président exécutif Ed Woodward, était la réussite commerciale plutôt que sportive.
Les choses sont allées trop loin dans l’autre sens sous Ten Hag, qui a été embauché sous l’ancien régime et a perdu son emploi après que la société INEOS de Sir Jim Ratcliffe ait acheté une participation minoritaire dans United et repris les opérations sportives. United a dépensé environ 550 millions de livres sterling (711 millions de dollars) en transferts, dont la grande majorité étaient des joueurs avec lesquels Ten Hag avait déjà travaillé ou qu’il connaissait depuis son séjour aux Pays-Bas. Gagner la Carabao Cup et la FA Cup n’était pas considéré comme un retour sur investissement suffisant. Plusieurs recrues étaient liées à Kees Vos, l’agent de Ten Hag, dont le niveau d’influence croissant au sein du club est également devenu un point de friction.
Dans ce contexte, nommer Amorim entraîneur-chef semble important. Cela suggère que le nouvel homme sera responsable avant tout de faire de la première équipe des prétendants aux plus grands honneurs, tandis que les activités telles que les transferts et les contrats seront contrôlées par celles mises en place au sein de la nouvelle structure d’INEOS. Cela simplifie la tâche d’Amorim et réduit le risque de répétition de l’héritage de Ten Hag : un groupe de joueurs peu performants et coûteux, assemblés selon les desseins d’un homme qui n’est plus en mesure de faire quoi que ce soit avec eux.
Amorim est la première décision vraiment importante prise par le collectif du PDG Omar Berrada, du directeur sportif Dan Ashworth et du directeur technique Jason Wilcox – les trois hommes mis en place par INEOS pour régler le désordre infrastructurel de United. En faisant d’Amorim l’entraîneur principal plutôt que le manager, les dirigeants de United ont envoyé un message clair sur le fonctionnement de cette nouvelle configuration.
