Quelle est la prochaine étape pour Geoff Neal et Rafael dos Anjos après que leur combat préliminaire à l’UFC 308 se soit terminé sur blessure ? Val Dewar •
Les fans du monde entier ont été attristés samedi soir lorsqu’une légende du sport, l’ancien champion des poids légers de l’UFC, Rafael dos Anjos, est tombée à cause d’une blessure apparente à la jambe au premier tour des préliminaires de l’UFC 308.
Personne n’était plus contrarié que Geoff Neal, qui s’en était bien sorti en marquant un renversement précoce contre RDA. Bien que le combat soit considéré comme une victoire, le prétendant poids welter aurait sûrement préféré continuer à gagner avec ses compétences et ne pas mettre fin au combat à cause de cette maîtresse inconstante nommée Lady Luck.
Les options pour dos Anjos sont assez claires ; il peut prendre sa retraite, ce qui peut être une bonne idée étant donné que ce combat a eu lieu le jour de son 40e anniversaire et qu’il a subi une blessure à la jambe sans contact, ou il peut continuer à augmenter son record de la plupart des temps de combat dans l’histoire de l’UFC, bien que contre des combattants non classés de maintenant.
Personnellement, je n’ai aucune envie de voir un quadragénaire continuer à se battre dans deux catégories de poids où il est physiquement surpassé. RDA a perdu quatre de ses cinq derniers combats. S’il prend sa retraite, il sera célébré comme une légende et intronisé au Temple de la renommée après la période de grâce d’un an, cela ne fait aucun doute.
Quant à Geoff Neal, bien qu’il soit vainqueur, il ne fait pas la une des journaux. Malheureusement, ce combat n’a rien fait pour lui en termes de progression dans le classement, même s’il l’a ramené dans la colonne des victoires après deux défaites. Il est toujours le prétendant n°10 des poids welters et devra combattre quelqu’un proche de son propre classement.
Juste derrière Neal au classement se trouve l’étoile montante invaincue, Michael Morales. L’Équatorien a récemment remporté son cinquième combat à l’UFC, sa plus grande victoire à ce jour, contre le tristement célèbre gardien Neil Magny.
Geoff Neal offrira une résistance beaucoup plus dure en tant qu’attaquant et en termes de défense contre le retrait ; il est peut-être le premier à véritablement tester Morales à l’UFC, car le joueur de 25 ans n’a eu que peu de difficultés avec aucun de ses autres adversaires de l’UFC.
Celui qui remportera ce combat sera l’un des dix meilleurs combattants de l’UFC. Même si la victoire ferait plus pour Morales que pour Neal, c’est ainsi que cela fonctionne en tant que vétéran de rang intermédiaire combattant des adversaires de neuf ans plus jeunes.
