Max Verstappen discute du départ potentiel de Daniel Ricciardo en F1
Le pilote Red Bull Max Verstappen a révélé les détails de son amitié avec le pilote RB Daniel Ricciardo, qui aurait couru hier son dernier Grand Prix à Singapour. Les deux pilotes étaient coéquipiers chez Red Bull de 2016 à 2018.
Le pilote australien a obtenu un siège dans l’équipe junior de Red Bull l’année dernière, remplaçant Nyck de Vries aux côtés de Yuki Tsunoda. Avec plus de 10 ans d’expérience dans la catégorie reine du sport automobile, Ricciardo s’est vu confier la tâche non seulement d’élever la position de l’équipe dans le championnat, mais également d’encadrer Tsunoda.
Alors que la saison 2023 n’a pas offert à Red Bull beaucoup d’occasions de juger ses performances en vue d’un éventuel transfert aux côtés de Verstappen, 2024 a brossé un tableau inattendu pour le pilote de 35 ans. Ricciardo a commencé la saison sur un pied arrière, alors qu’il avait du mal à marquer des points.
En revanche, Tsunoda a constamment surpassé Ricciardo lors de la plupart des week-ends de course, alimentant les spéculations sur le départ de Ricciardo de l’équipe. Initialement considéré comme un remplaçant potentiel de Sergio Perez, les résultats décevants de Ricciardo ont conduit Red Bull à prolonger le contrat de Perez de deux ans supplémentaires. Alors que le contrat de Tsunoda a été renouvelé jusqu’à la saison 2025, celui de Ricciardo ne l’a pas été.
Les spéculations sur le remplacement imminent de Ricciardo en 2024 se sont renforcées après que le conseiller principal de Red Bull, Helmut Marko, a révélé que le pilote de réserve Liam Lawson courrait bientôt dans l’une des voitures et qu’une décision serait prise en septembre, en particulier pendant le long écart après le GP de Singapour. .
Le rapport a gagné en popularité lorsque Ricciardo est apparu visiblement ému lors de son entretien d’après-course à Marina Bay, laissant entendre qu’il savait que cela aurait pu être sa dernière course. S’adressant à Sky Sports F1 après la course, Verstappen a révélé la raison pour laquelle son amitié avec Ricciardo « clique ». Comme le rapporte Formule 1.comil a dit :
« Daniel et moi, bien sûr, avons une longue histoire. Nous avons toujours eu une excellente relation, une grande amitié, beaucoup de respect l’un pour l’autre aussi, donc c’est juste un gars formidable.
« [We] allez-y bien, ça clique. Il n’y a pas de fausse personne, nous nous entendons simplement et sommes faciles à vivre, nous sommes comme ça. On se souviendra certainement de lui comme d’un pilote très rapide, je pense que tout le monde le sait, mais aussi comme d’un gars formidable dans le paddock.
Dans les derniers tours de la course de Singapour, Ricciardo a été amené à changer de pneu pour viser le tour le plus rapide, qu’il a réussi à réaliser dans le dernier tour, arrachant le point bonus à Lando Norris de McLaren, qui menait la course de plus de vingt ans. secondes devant Verstappen en seconde.
Même si cela aurait pu apparaître comme une fin appropriée aux 13 années de carrière de Ricciardo en Formule 1, cette décision a suscité la controverse. McLaren a accusé Red Bull d’utiliser son équipe junior pour manipuler le résultat du championnat, car la perte d’un point pour Norris signifiait que même s’il remportait toutes les courses menant à la finale d’Abu Dhabi, Verstappen pourrait toujours décrocher le titre des pilotes en terminant régulièrement. deuxième. Lorsque Verstappen a été interrogé sur la question de savoir si Ricciardo avait obtenu ce point, il a ajouté :
« Au final, tout le monde a la possibilité de tenter le tour le plus rapide. C’est bien sûr bien que le tour le plus rapide soit ensuite entre les mains de quelqu’un d’autre.
À six manches de la fin de la saison 2024, Norris est à 52 points du leader du championnat Verstappen au classement des pilotes.
