Les stars européennes qui évoluent en fin de carrière vers la ligue américaine MLS ont souvent de nombreuses bizarreries auxquelles il faut s’habituer lorsqu’il s’agit de jouer en Amérique du Nord.
Des conditions de terrain aux États-Unis à la vie quotidienne en passant par les nombreux voyages, jouer au football aux États-Unis peut être très différent de jouer au football en Europe.
L’ancienne star de Chelsea, d’Arsenal et de l’AC Milan, Olivier Giroud, a rejoint le club de MLS LAFC au cours de l’été et est encore en train de s’acclimater aux différences de jouer sur son continent natal.
Bien que cela puisse ressembler à un ajustement pour les Européens, ceux qui vivent aux États-Unis peuvent trouver ses plaintes amusantes, prouvant qu’il s’agit d’une question de perspective lorsqu’il s’agit de modifier son mode de vie à l’échelle nationale.
Olivier Giroud note que le déménagement en MLS nécessite un ajustement du style de vie
Parler à Joseph D’Hippolito du GuardianGiroud a détaillé à quel point il a dû s’adapter, mais aussi à quel point il aime terminer sa carrière aux États-Unis.
« Il y a tellement de choses différentes ici mais j’aime le style de vie », a déclaré Giroud. « Mes enfants ont la possibilité de jouer au football et d’aller nager après l’école. J’ai la chance d’avoir une piscine à la maison et je leur ai fixé des objectifs pour qu’ils puissent jouer au football. Ils aiment vraiment leur vie et moi aussi.
Une chose que Giroud a dû endurer est le voyage en MLS, qui est beaucoup plus épuisant qu’en Europe.
« Les voyages sont massifs », a déclaré Giroud. « En Europe, lorsque vous voyagez en Ligue des champions, par exemple, le vol le plus long serait d’une heure et demie ou deux heures – en dehors de jouer à Bakou pour la finale de la Ligue Europa. Ici, j’ai déjà fait 20 heures de vol en un mois. Il est donc important d’être encore plus professionnel dans votre récupération, de bien dormir, de bien manger et de suivre les traitements dont vous avez besoin pour être en forme.
Les Américains, en particulier ceux qui voyagent fréquemment pour leur travail, je vais sans doute rire selon Giroud, 20 heures de vol par mois constituent une accumulation particulièrement élevée.
En toute justice envers Giroud, ses coéquipiers peuvent attester de son engagement à être en bonne forme physique pour résister au stress supplémentaire sur le corps.
« Quel incroyable ajout au vestiaire il a été », a déclaré le défenseur du LAFC Aaron Long au Guardian pour son histoire. « La façon dont il prend soin de son corps, la façon dont il aborde l’entraînement, les matchs, parle à ses coéquipiers à l’entraînement, la façon dont il entraîne les gars et les choses qu’il voit tactiquement, pose des questions lors des séances vidéo. »
Olivier Giroud a encore du mal à performer en MLS
Ce n’est pas exactement le soleil et les roses pour Giroud sur le terrain, comme c’est souvent le cas pour les stars européennes qui viennent jouer en MLS. Il y a souvent une période d’adaptation pendant laquelle les joueurs ont besoin de temps pour commencer à performer à un niveau élevé, malgré la baisse des talents adverses.
L’international français n’a pas encore marqué son premier but en MLS en cinq matchs, n’ayant marqué qu’une seule fois pour le club en Coupe des Ligues. Avec Denis Bouanga, vainqueur en titre du Soulier d’Or, et Mateuz Bogusz, en forme, tous deux présents, Giroud a dû mériter sa place dans la formation de départ.
Il aura l’occasion de briller lors de la finale de l’US Open Cup mercredi lorsque le LAFC accueillera le Sporting KC avec un trophée historique en jeu.
Prévu pour avoir 38 ans dans cinq jours, Giroud est signé au LAFC jusqu’à la fin de la saison 2026 où il joue aux côtés de l’ancien coéquipier des Bleus Hugo Lloris.
« Pour être honnête avec vous, j’ai été impressionné par l’intensité du jeu », a déclaré Giroud à propos du style de jeu de la MLS. « Tactiquement, il y a une différence avec l’Europe car les équipes jouent pour marquer des buts. Il y a vraiment cette envie de toujours aller de l’avant et de marquer des buts. C’est sympa pour les attaquants et pour les supporters. Et il y a de la qualité. Il y a de grands joueurs.
