Courtenay quitte Red Bull pour rejoindre l’équipe de direction de McLaren
L’écurie McLaren F1 a annoncé la signature du stratège en chef de Red Bull, Will Courtenay, au poste de directeur sportif. Toutefois, selon un communiqué de l’équipe dirigée par Christian Horner, Courtenay remplira son contrat en restant avec l’équipe jusqu’à la mi-2026.
Cette décision pourrait être considérée comme une nouvelle attaque de McLaren contre Red Bull après que l’écurie ait surpassé son rival au championnat des constructeurs lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan. En rejoignant McLaren, Courtenay sera sous les ordres du directeur de course de longue date de l’équipe, Randeep Singh.
La carrière de Courtenay chez Red Bull remonte à l’époque où il avait rejoint l’écurie Jaguar en tant qu’ingénieur système. Après l’acquisition de l’équipe par Red Bull, il a évolué vers un rôle stratégique en 2005. Au cours des années suivantes, il a progressivement gravi les échelons, jusqu’à devenir responsable de la stratégie de course, poste qu’il occupe depuis 14 ans.
Bien qu’il n’y ait aucune précision concernant sa date de départ, au cas où McLaren aurait l’intention de le renflouer avant 2026, Red Bull a reconnu la nouvelle association de Courtenay mais a souligné qu’il continuerait à jouer son rôle au sein de l’équipe jusqu’à la fin de son contrat. Un porte-parole de Red Bull a déclaré à la presse que médias:
« Will s’est vu proposer le poste de directeur sportif.
« Après un service long et fructueux, au sein de l’équipe depuis l’époque des Jaguars, nous sommes tristes de le voir partir mais lui souhaitons bonne chance dans cette évolution.
« Will continuera à faire partie de l’équipe jusqu’à la fin de son contrat jusqu’à la mi-2026. »
Alors que McLaren continue de prouver ses prouesses en course à l’ère de l’effet de sol, le directeur de l’équipe Andrea Stella a admis que la signature de Courtenay était cruciale pour « une phase clé du parcours ». Il a ajouté :
« Nous sommes ravis d’accueillir Will chez McLaren.
« Son expérience, son professionnalisme et sa passion pour le sport automobile font de lui le candidat idéal pour diriger notre fonction sportive F1.
« Nous entrons maintenant dans une phase clé de notre parcours en tant qu’équipe, et nous sommes convaincus qu’il sera un excellent ajout à notre solide équipe de direction alors que nous nous efforçons de continuer à nous battre pour des victoires et des championnats. »
Le départ de Courtenay intervient dans le cadre d’une restructuration importante de Red Bull suite au départ de deux personnalités clés : le directeur technique Adrian Newey et le directeur sportif Jonathan Wheatley.
Newey, le concepteur de voitures le plus titré de la Formule 1, a joué un rôle clé dans la domination de Red Bull à l’ère actuelle de l’effet de sol, la RB19 ayant aidé l’équipe à remporter 21 victoires sur les 22 Grands Prix la saison dernière. Cependant, il devrait assumer le rôle de partenaire technique directeur et d’actionnaire chez Aston Martin en mars 2025.
Pendant ce temps, Wheatley devrait assumer le rôle de directeur d’équipe chez Sauber sous la direction d’Audi, alors que le constructeur automobile allemand finalise son rachat de l’équipe basée à Hinwil d’ici 2026.
