La tactique astucieuse d’Arsenal face aux ambitions de titre de City
Manuel Akanji a donné une évaluation cinglante de l’approche d’Arsenal lors du match nul 2-2 contre Manchester City dimanche et s’est engagé à battre une fois de plus les Gunners pour le titre de Premier League.
Arsenal a terminé deuxième derrière l’équipe conquérante de Pep Guardiola au cours de chacune des deux dernières saisons, ce qui a contribué à un avantage et une fougue rarement vus dans ce match auparavant.
Le 10e but de la saison d’Erling Haaland et le 100e sous les couleurs de City ont donné l’avantage aux hôtes à la neuvième minute, mais une frappe somptueuse du débutant Riccardo Calafiori et une tête du spécialiste des coups de pied arrêtés Gabriel ont donné l’avantage à Arsenal juste avant la mi-temps.
Leandro Trossard a reçu un deuxième carton jaune pour avoir tapé dans le ballon dans le temps additionnel de la première mi-temps, ce qui a changé la donne. Mikel Arteta a remplacé Bukayo Saka et est revenu à une défense à cinq, tandis qu’Arsenal a passé de longues périodes à camper dans sa propre surface de réparation avant que John Stones n’arrache l’égalisation à la huitième minute du temps additionnel.
Bien que la tactique d’Arteta en infériorité numérique contre une équipe qu’il qualifiait de « meilleure du monde » semblait parfaitement compréhensible, Akanji s’est insurgé contre les éléments plus larges d’une approche d’Arsenal pour laquelle le ton a été donné par Kai Havertz qui a bizarrement mis en échec Rodri dès le coup d’envoi.
« Quand nous jouons contre eux, c’est toujours ce qu’ils recherchent », a déclaré le défenseur suisse. « Le suspense. Ils se donnent à fond dans les duels, ils défendent, ils ont 11 joueurs dans leur surface et ils vont ensuite sur coups de pied arrêtés et essaient de marquer un but. »
Lorsqu’on a fait remarquer à Akanji qu’il semblait frustré, il a répondu : « Cela a fonctionné pour eux, donc s’ils sont satisfaits d’un point… nous ne le sommes pas, nous avons essayé d’en obtenir plus, mais c’est ce qui les rend heureux.
« Au final, nous sommes toujours en tête du championnat. Nous n’avons pas encore perdu un match. Nous avons essayé, surtout en deuxième mi-temps avec un seul joueur en tête, mais c’est difficile avec 10 joueurs qui défendent dans leur surface. Nous avons fait de notre mieux, mais nous avons dû continuer à pousser jusqu’au bout. Heureusement, nous avons marqué un but et obtenu un point. »
L’arbitre Michael Oliver s’est retrouvé dans le collimateur des deux entraîneurs après le match, le coup franc rapide ayant conduit au but de Calafiori et le carton rouge de Trossard faisant partie des points de discussion. Mais Akanji a exprimé sa sympathie pour l’arbitre, qui a ajouté que Stones avait profité de la longue période d’arrêt de jeu après de nombreux cas où des joueurs d’Arsenal étaient descendus pour se faire soigner.
« Ce n’est pas facile d’arbitrer un match comme celui-ci parce que le jeu est très dur dès le début. Ce n’est pas facile, nous avons essayé de faire notre truc, de faire notre jeu », a-t-il déclaré.
« Avec le temps perdu, on ne peut pas contrôler ça. C’est l’arbitre qui décide. C’est évidemment difficile de marquer contre quelqu’un qui a 10 buts avec le gardien dans sa surface. Si on ne concède pas les deux buts, alors ça paraît différent. C’était peut-être un but de trop. »
Interrogé pour savoir si Arsenal était « maître » des « arts obscurs » du football, Akanji a ajouté : « Oui, mais au final, nous avons toujours remporté le titre et je ne pense pas que ce sera différent cette année.
« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de joueurs meilleurs qu’eux. C’est ce qu’ils recherchent. Nous devons nous défendre car à chaque duel, à chaque coup franc accordé, ils sont allés au sol.
« Les joueurs se mettent à terre pour se relever, repartent en sprint, se remettent à terre. Un joueur de leur équipe est allé dire au gardien de se mettre à terre et ce genre de choses. Au final, c’est à l’arbitre de contrôler ces situations tout au long de la saison. On ne peut rien y faire d’autre. »
