La réponse inattendue de la FIA à la controverse autour de l’aileron arrière de McLaren
La FIA a demandé à McLaren de revoir le design controversé de son aileron arrière, qui, selon de nombreuses équipes rivales, lui conférait un avantage indu. Cette nouvelle a été annoncée après le Grand Prix d’Azerbaïdjan, où le mini-DRS de McLaren a été soumis à un examen minutieux, bien qu’il ait passé avec succès tous les tests statiques et les contrôles réglementaires.
Depuis l’impressionnante prestation de l’écurie de Silverstone sur le circuit de Bakou, les écuries rivales ont émis des doutes sur l’aileron arrière de McLaren, notamment sur son élément supérieur qui semblait pivoter et ouvrir l’espace dans certaines conditions, permettant ainsi à l’air de le traverser, réduisant ainsi la traînée. Bien que l’enquête de la FIA ait confirmé que la conception répondait aux exigences des tests statiques, elle a demandé des modifications pour limiter la flexion de l’élément supérieur observée pendant les courses. Cela peut surprendre car, comme je l’ai dit, la FIA a jugé l’aileron entièrement légal au vu des tests qu’elle effectue.
La position de la FIA est néanmoins conforme à sa volonté de veiller à ce que les composants aérodynamiques, y compris les ailerons, soient strictement conformes à la réglementation, même sous l’influence de paramètres secondaires tels que la charge aérodynamique et la température. La directive technique TD34 de la FIA précise que toute conception qui modifie ses performances structurelles par rapport à ces paramètres secondaires pour obtenir des déflexions de piste différentes est considérée comme illégale.
L’industrie a déjà été témoin de controverses similaires, notamment avec les ailerons avant flexibles. Cependant, le débat sur les ailerons arrière flexibles est un domaine relativement nouveau. La directive relative à l’aileron arrière de McLaren, bien que souple à l’arrêt, répond aux préoccupations concernant les gains de performances potentiels dérivés de la flexion structurelle pendant les courses. Un patron d’équipe anonyme a expliqué le défi persistant de la réglementation des composants aéro-élastiques dans le sport automobile, dire à Motorsport.com ce qui suit:
« L’élasticité aérodynamique est un facteur qui joue depuis de nombreuses années, et même si une aile passe le test de la FIA, la réglementation reste très claire : le composant ne peut pas être conçu pour fléchir. Nous comptons sur la FIA pour nous dire quelles sont les limites de cette flexibilité. Bien sûr, tout fléchira dans une certaine mesure, mais qu’est-ce qui est acceptable et qu’est-ce qui ne l’est pas ? »
Au milieu de cette sombre décision de la FIA, l’inquiétude monte parmi les équipes en compétition. La possibilité que la conception de McLaren, si elle n’est pas contrôlée, puisse déclencher une course aux armements pour repousser les limites de la réglementation est une perspective inquiétante pour certaines équipes. Et si cela peut être considéré comme une exploitation des failles par certains, d’autres y voient une forme de tricherie.
« Nous commençons à voir des situations extrêmes à nouveau exploitées, et je pense que c’est à la FIA de décider si c’est acceptable, auquel cas tout le monde va se mettre au travail ou si, conformément au règlement, tel qu’il est rédigé, cela est conforme ? », a déclaré un autre patron d’équipe anonyme via le même rapport de Motorsport.com.
« Il y a une grande dispersion de ce qui se fait actuellement, avec évidemment beaucoup d’intérêt pour l’aileron arrière de McLaren après Bakou et il y a des performances dans celui-ci, bien sûr. C’est pourquoi tout le monde le court après. Mais il faut juste savoir ce qui est raisonnable et ce qui est ridicule. »
La décision de la FIA pourrait entraîner la révision des normes en matière de conception aérodynamique, garantissant que les équipes se conforment non seulement aux contrôles statiques, mais aussi à l’intention réglementaire dans les conditions dynamiques. Malheureusement, cela risque de freiner l’innovation récente à laquelle nous avons assisté. Il est juste de dire que la FIA veut que tout soit aussi droit qu’une flèche, ce que les équipes de F1 ont le don d’éviter.
