Un expert de la NBA doute de la prolongation du contrat de Julius Randle avec les Knicks
Les New York Knicks et Julius Randle sont à la croisée des chemins.
Randle est actuellement éligible à une prolongation avec les Knicks. Randle, 29 ans, devrait gagner 28,9 millions de dollars cette saison et dispose d’une option de joueur d’une valeur de 30,9 millions de dollars pour la saison 2025-26. Si Randle la décline, il pourra devenir agent libre en juin prochain.
Une prolongation maximale pour Randle coûterait environ 181 millions de dollars.
Randle est éligible à une prolongation depuis début août, mais jusqu’à présent, rien n’indique qu’une prolongation soit accordée.
Zach Lowe d’ESPN a déclaré sur son podcast « Lowe Post » qu’il ne « s’attend pas » à ce que Randle obtienne une prolongation.
« C’est l’une des grandes questions qui se posent actuellement dans la ligue », a déclaré Lowe. « Julius Randle est éligible à une prolongation. Il n’y a pas eu de prolongation. Je ne m’attends pas à ce qu’il y en ait une, simplement parce que les Knicks doivent être très prudents avec leurs finances. »
Comme l’a noté Lowe, donner à Randle sa prolongation maximale propulserait les Knicks dans le deuxième tablier, un seuil financier qui limite sévèrement la façon dont ils pourraient construire leur équipe.
Jalen Brunson a signé cet été sa prolongation de contrat de quatre ans, d’une valeur de 156 millions de dollars, en partie pour donner aux Knicks la marge de manœuvre financière nécessaire pour éviter le deuxième mandat. Engager Randle à son maximum annulerait essentiellement les avantages que Brunson a apportés à l’équipe.
Bien sûr, Randle ne se sent peut-être pas obligé de faire une quelconque remise aux Knicks. Il a été trois fois All-Star et deux fois All-NBA, et a déjà joué avec un contrat qui lui était favorable. Randle a manqué le parcours des Knicks en playoffs, mais il a sûrement entendu les rumeurs selon lesquelles les Knicks seraient bons s’ils étaient en bonne santé – en d’autres termes, la présence de Randle leur a manqué.
Le fait que Randle ne soit pas un joueur très adapté aux Knicks complique encore la nature de la prolongation. L’année dernière, les Knicks se sont remodelés pour devenir une attaque dirigée par Brunson, avec une flopée d’arrières et d’ailiers capables de tirer, de défendre et de faire du jeu autour de lui.
Randle, malgré toutes ses qualités offensives, est un ailier fort naturel qui n’est pas un excellent tireur, ne peut pas facilement changer de position et n’est pas un défenseur solide.
Le bilan des Knicks sans Randle ne le confirme pas, mais certains pensent que les Knicks seraient mieux lotis à long terme sans Randle.
Dans « The Lowe Post », Bobby Marks, un initié du front office NBA d’ESPN, a suggéré que Randle pourrait devoir accepter une prolongation de contrat à prix réduit avec les Knicks, notant qu’il n’y a pas beaucoup d’équipes qui seront en mesure de payer Randle s’il devient agent libre.
Il existe une autre option, qui pourrait expliquer pourquoi une prolongation n’a pas encore eu lieu. Les Knicks pourraient faire jouer Randle cette saison, puis récupérer son option de joueur pour 2025-26, alors Il faudrait lui faire signer une prolongation. Un tel accord permettrait à Randle de rester au sein de l’équipe et de payer son salaire, tout en allégeant le plafond salarial des Knicks pendant deux saisons avant d’atteindre le deuxième tablier.
Il est encore temps pour Randle et les Knicks de se mettre d’accord sur une prolongation, mais à quelques semaines du camp d’entraînement, la discussion sur l’avenir de Randle ne fera que s’intensifier.
