L’expansion se profile à l’horizon dans la WNBA.
La ligue de basket-ball féminin de haut niveau a accru sa portée au cours des dernières saisons. Et en 2024, des joueuses vedettes, anciennes et nouvelles, ont porté la ligue vers des sommets encore plus élevés.
La WNBA étant sur des bases stables, la ligue se tourne vers la prochaine étape à l’horizon : l’expansion.
Un trio de villes – Golden State, Toronto et Portland – devraient accueillir des franchises WNBA dans les années à venir, et chacune d’entre elles devrait amener avec elles une ribambelle de fans adorateurs pour remplir leurs halls respectifs.
Ceci étant dit, voici ce que vous devez savoir sur les plans d’expansion de la ligue pour 2025 et au-delà.
Historique de l’expansion de la WNBA
La WNBA a débuté avec huit équipes lors de sa saison inaugurale en 1997.
La ligue a atteint 16 équipes en 2000, mais le Miami Sol et le Portland Fire ont fermé après la saison 2002, ramenant le total à 14. Le nombre d’équipes a oscillé entre 13 et 14 jusqu’en 2009, alors que plusieurs franchises ont fermé (Charlotte Sting, Houston Comets) mais que d’autres les ont rejoint (Chicago Sky, Atlanta Dream).
Les Sacramento Monarchs ont fermé leurs portes après la saison 2009, laissant la ligue avec sa structure actuelle de 12 équipes.
Quand l’équipe de Golden State rejoindra-t-elle la WNBA ?
La prochaine franchise d’expansion de la WNBA, Golden State, rejoindra les rangs de la ligue en 2025, la WNBA annoncée en octobre 2023L’équipe, surnommée les Valkyries, fonctionnera sous la direction des magnats des affaires (et copropriétaires des Warriors) Joe Lacob et Peter Guber.
« Nous venons ici, numéro un, pour gagner » Le président des Warriors, Joe Lacob, a déclaré« Deuxièmement, nous voulons voir cette ligue et le basket-ball féminin se développer, et nous espérons y jouer un rôle important. »
Les Valkyries joueront leurs matchs au Chase Center. Leur siège social sera situé à Oakland, utilisant le centre d’entraînement et les bureaux utilisés par les Dubs de 1997 à 2019.
Quand l’équipe de Toronto rejoindra-t-elle la WNBA ?
Toronto obtiendra sa propre franchise WNBA en 2026, une décision qui pourrait avoir été déclenchée, au moins en partie, par la persévérance du milliardaire torontois Larry Tanenbaum.
Étant donné la popularité croissante du basket-ball féminin dans le Grand Nord blanc, Tanenbaum a pensé que c’était le moment idéal pour investir dans ce sport. Pour ses efforts, il a été récompensé par sa propre franchise, une franchise qui, espère-t-il, saura captiver les masses de Canadiens comme l’ont fait les Raptors depuis leur arrivée dans les Six en 1995.
L’équipe n’a pas encore dévoilé son nom. Elle devrait disputer ses matchs au Coca-Cola Coliseum, domicile des Marlins de Toronto, filiales des Maple Leafs dans la LAH. Le site a une capacité de 8 000 places et a également accueilli la franchise de la Professional Women’s Hockey League (PWHL) de Toronto à divers moments lors de sa campagne inaugurale 2023-24.
Attendez-vous à ce que ces détails soient dévoilés quelque temps avant la saison WNBA 2025.
Quand l’équipe de Portland rejoindra-t-elle la WNBA ?
Portland semble être la prochaine sur la liste pour rejoindre la WNBA après Golden State et Toronto, la ville des roses devant avoir sa propre équipe W en 2026, comme l’a rapporté pour la première fois The Rose Garden Report. Sean Highkin.
Le groupe de propriétaires de la franchise sera dirigé par la famille Bhatal, qui possède également les Portland Thorns de la NWSL.
La WNBA avait déjà négocié avec l’homme d’affaires Kirk Brown, basé à Portland, pour faire venir une équipe à Portland en 2025, mais ces pourparlers ont échoué à la dernière minute. La commissaire de la WNBA, Cathy Englebert, a d’abord imputé l’échec de la proposition aux rénovations du Moda Center, domicile des Trail Blazers de la NBA. Elle est ensuite revenue sur ses propos.
Portland a déjà accueilli une équipe WNBA, les Fire. L’équipe a existé de 2000 à 2002 avant d’être dissoute. Le nom de la prochaine itération de l’équipe WNBA de Portland n’a pas encore été dévoilé.
