Les Knicks reconnaissent la nécessité de remédier à une faiblesse majeure
Les New York Knicks ont réuni leur effectif le plus profond et le plus talentueux depuis des années, mais il y a toujours un trou inquiétant au centre.
Après le départ d’Isaiah Hartenstein, les Knicks ont désormais une rotation de pivots composée de Mitchell Robinson, Precious Achiuwa et Jericho Sims. Ils comptent également sur le pivot débutant Ariel Hukporti, qui a signé un contrat à deux volets.
Cette rotation suscite des inquiétudes. Robinson est un grand homme talentueux et efficace, mais sujet aux blessures. Achiuwa est légèrement plus petit pour un pivot et plutôt un hybride attaquant-pivot. Sims a la carrure d’un pivot traditionnel, mais il est encore brut et relativement peu testé alors qu’il entame sa quatrième saison.
Si Robinson et Achiuwa peuvent rester en bonne santé, la rotation des pivots des Knicks sera probablement assez bonne, surtout s’ils consacrent quelques minutes à jouer « petit » avec Julius Randle et OG Anunoby comme « grands hommes ».
Cependant, les Knicks ne sont qu’à une blessure près de se retrouver face à une véritable crise au poste de pivot. Si Robinson manque beaucoup de temps, la profondeur des Knicks à l’attaque serait mise à rude épreuve.
Mais il y a de bonnes nouvelles pour les fans inquiets des Knicks : divers rapports suggèrent que les Knicks sont parfaitement conscients qu’ils pourraient avoir besoin de renforts au poste de pivot.
Des rapports les ont liés au centre du Jazz de l’Utah, Walker Kessler, bien que Kessler puisse être hors de leur fourchette de prix pour un échange.
Ian Begley de SNY a également rapporté Les Knicks ont eu des discussions avec les Hawks d’Atlanta au sujet du vétéran pivot Clint Capela. On ne sait pas jusqu’où ces discussions ont abouti, ni comment un échange aurait pu se dérouler.
De plus, vendredi, Begley a fait un rapport dans une colonne de courrier qu’à la fin du mois d’août, les Knicks « exploraient toujours le marché pour un centre vétéran ».
Begley rapporte que les Knicks ont envisagé d’ajouter de jeunes pivots de réserve comme Bruno Fernando et Omer Yurtseven, bien que les accords n’aient jamais abouti.
À moins d’un mois du camp d’entraînement, les Knicks pourraient attendre de voir comment se portent leurs pivots. Robinson se remet encore d’une opération à la cheville, mais il pourrait faire un retour en force une fois en bonne santé. Achiuwa et Sims pourraient tous deux faire des bonds en avant en tant que pivots de réserve. Thibodeau pourrait être à l’aise avec des alignements réduits, ce qui permettrait aux Knicks de jouer davantage sur leurs ailes et de maximiser leur tir, leur maniement de balle et leur défense périphérique.
Mais ils auront la possibilité d’ajouter des talents. Le salaire de 6 millions de dollars d’Achiuwa cette saison est essentiellement une monnaie d’échange. Les Knicks pourraient ajouter des joueurs dans le cadre d’un accord visant à faire revenir un pivot au salaire plus élevé.
Comme Fred Katz de The Athletic a notéles Knicks pourraient également explorer le marché des rachats en février. Les Knicks ont toujours leur exception de niveau intermédiaire de 5 millions de dollars, ce qui pourrait être une ressource précieuse si un bon centre vétéran devient disponible.
L’effectif des Knicks est suffisamment riche et talentueux pour que la faiblesse de leur rotation au centre ne soit pas une urgence pour le moment. Mais l’équipe semble savoir que c’est un domaine qui doit être amélioré si elle espère être compétitive au plus haut niveau.
