« The Flash » est perché dans le Top 10 de Netflix, et le public découvre un film étrangement fascinant qui n’aurait pas dû être un flop aussi colossal
Nous sommes à l’été 2024. Aucune des grandes sorties à venir au cours des prochains mois ne concerne les super-héros de DC Comics comme Batman, Superman ou Wonder Woman, comme cela a été le cas au fil des années et des décennies. Au lieu de cela, les réseaux sociaux sont inondés de photos provenant de quelque part près du plateau de tournage Superman : L’Héritagele grand reboot de DC de l’été prochain, réalisé par le nouvel impresario de DC, James Gunn. Il ne semble donc pas tout à fait normal qu’il y a à peine un an, Le flash Le film a connu une brève sortie en salles. Il est désormais bien placé dans le Top 10 de Netflix, tandis que certains de ses frères du « DCEU » (DC Extended Universe) sont des attractions majeures sur Tubi. La récente série de films DC n’a jamais été aussi accessible. Mais cela peut-il faire beaucoup pour redorer leur réputation après coup ?
Le flash n’était pas le dernier film DCEU. Au contraire, il est sorti au cours de la plus grande et de la pire année de la franchise, longue de dix ans, histoire : une série qui avait auparavant sorti un ou deux films par an, souvent de gros succès, a encaissé quatre titres post-pandémie et, grâce à l’incertitude des entreprises, a fini par les sortir un peu comme une vente au rabais. Au cours de douze mois, ce quatuor – mis ensemble – n’a rapporté qu’un peu plus aux États-Unis que Batman v. Superman : L’Aube de la Justice. Mais alors qu’il était techniquement suivi par le relativement discret Scarabée bleu et le succès mondial modéré d’une réflexion après coup Aquaman suite, Le flash c’est le film DCEU qui semble le plus susceptible d’être une finale, même si c’est par accident.
Sur papier, Le flash il semble que cela aurait dû être un succès, quelle que soit sa place dans le cycle DC. Il combine les pitreries multivers à couper le souffle que le public a appréciées dans plusieurs Homme araignée films avec des caméos de style MCU et Pas de chemin à la maison– des reprises de style film d’animation, dont un rôle secondaire majeur pour Michael Keaton, qui reprend sa version de Bruce Wayne et Batman lorsque Flash (Ezra Miller) s’engage dans un voyage dans le temps qui modifie l’histoire et se ramifie dans un univers alternatif. En parlant de cela, cet angle de voyage dans le temps est fortement redevable à Retour vers le futur – le film en gestation depuis longtemps aurait été proposé à Robert Zemeckis à un moment donné – et vise un mélange similaire de divertissement rapide et de fondements émotionnels. La sinistre stéréotypée des premiers films DC comme Batman contre Superman est remplacé par des super-bouffonneries lumineuses et colorées mêlant comédie, action et pathos. Sur un plan purement logistique, Le flashL’introduction de la narration multiversale dans le DCEU a également permis de proposer un reboot infiniment ajustable du DCEU. Vous souhaitez conserver des personnages populaires comme Aquaman de Jason Momoa et Wonder Woman de Gal Gadot, tout en remaniant ou en redistribuant d’autres rôles selon les besoins ? Aucun problème ; Le flash pourrait essentiellement servir de version DC de X-Men: Days of Future Pastqui a réussi un tour similaire et est devenu l’un des épisodes les plus populaires de cette série dans le processus.
Mais de nombreuses circonstances déplorables ont surgi pour contrer ce qui semblait être les principaux avantages du film. La star Ezra Miller s’est engagée dans une lutte de longue date avec sa santé mentale qui semblait inclure un comportement abusif et criminel, ce qui en a fait un fardeau majeur pour la presse (et a conduit de nombreux experts en ligne qui n’ont aucune idée du fonctionnement des films à suggérer qu’il serait plus logique de simplement jeter un film terminé pour prendre position contre Miller). En conséquence, il n’y a pas eu beaucoup de promotion des stars pour le film, et beaucoup de sentiments d’inquiétude quant à l’avenir du personnage. En fin de compte, Miller n’a pas pu vaincre Flash aussi facilement que les manigances des entreprises ; la fusion Warner Bros/Discovery de 2022 a conduit le nouveau président de Warner, David Zaslav, à prendre des décisions DC audacieuses et ennuyeuses, notamment l’annulation d’un film presque terminé Fille chauve-souris film qui, comme Le flashmettait en scène Keaton enfilant à nouveau la cape et le capuchon de Batman. Bien que le grand public n’ait probablement pas été au courant de ce fiasco, il n’a pas été facile de susciter l’enthousiasme pour le retour de Keaton parmi les fans les plus inconditionnels après avoir décidé qu’une performance récente dans ce même rôle ne valait pas la peine d’être diffusée et que l’univers du film ne valait peut-être pas la peine d’être sauvé.
Le flashbien que tardivement sur les écrans étant donné que le projet était en développement depuis une décennie, était également à l’avant-garde dans le nouveau domaine audacieux du public qui en avait un peu marre de cette merde de super-héros. Pas pour tout, attention – il y aura probablement au moins un grand film de super-héros à succès chaque année pendant les trois ou quatre prochaines années – mais le crossover épique, riche en continuité et en caméos, qui ressemble à la fois à une nouvelle introduction et à un adieu épique, s’est retiré dans son habitat naturel en tant qu’expérience de niche juste à temps pour Le flash s’écraser et brûler.
Un an plus tard, ces contradictions sont précisément ce qui rend le film étrangement fascinant. Le flash a été victime à la fois d’un battage médiatique excessif et d’une sous-vente. Il a souvent un aspect de dessin animé et cherche à plaire de manière distrayante, loin d’être le film de super-héros de premier plan décrit par le célèbre fan de bandes dessinées et expert en cinéma David Zaslav (ainsi que par James Gunn, un agent de la société plus crédible) avant sa sortie. Il est également intéressant et étrange d’une manière qui le rend assez amusant, surtout lorsqu’il est juxtaposé à d’autres films DC, qui ont rarement fourni les expériences sans friction des entrées MCU moins inspirées.
Malgré de nombreux caméos de grands noms, le film se concentre vraiment sur Barry Allen, joué par Miller, au point de faire de l’interprète le premier et le deuxième rôle principal, lorsque Barry rencontre une version alternative de lui-même qui n’a pas subi le traumatisme nécessaire pour le transformer en super-héros – et n’est donc pas d’une grande aide lorsque le général Zod (Michael Shannon, reprenant son rôle de Homme d’acier (rôle) menace un monde désormais dépourvu de super-héros. Les scènes où un Barry entraîne l’autre dans l’art des super-héros ont une folie agréable ; elles font même joliment écho au passage de l’histoire mal conçue Ligue des Justiciers film (la version non-Snyder, à laquelle Le flash sert, de manière amusante, de suite/compagnon relativement direct) où le Batman de Ben Affleck (qui apparaît également ici) entraîne Barry à travers une opération de sauvetage plus importante que jamais auparavant. Le Batman de Keaton, quant à lui, passe du sentiment d’être un étranger perpétuel de la société à celui d’être un personnage profondément étrange pour un film qui n’a aucune connotation gothique ou poésie de freakshow – pourtant, il y a un spectacle de bande dessinée devenu cinématographique à voir le Batman de Keaton, le très Homme d’acier-y Supergirl, et plusieurs Miller Flashes mélangés ensemble dans un climax impraticable, dont le texte réel est à quel point il est impraticable ! Le film oppose le désir de Barry de « réparer » le passé aux variables en constante évolution qui continuent de faire pencher le destin dans la direction opposée – en attirant dans le processus des visions macabres en images de synthèse du passé et des héros alternatifs des films DC. D’une certaine manière, le film assume la tâche vertigineuse et mercenaire de tenter de faire un super-film qui plaise au public et qui s’intègre d’une manière ou d’une autre dans un monde de plus en plus difficile à gérer de choses similaires.
Le réalisateur Andy Muschietti va-t-il mener ce désordre à une conclusion ultime et enthousiasmante ? Pas exactement ; en raison de l’incertitude du film lui-même quant à savoir s’il modifie le DCEU, le redémarre en douceur ou l’envoie au coucher du soleil, Le flash hésite et tergiverse sur ses conclusions, réfléchissant à des leçons philosophiques, à une catharsis émotionnelle, à une punition ironique ou à des pitreries encore plus farfelues, se terminant finalement par un cameo surprise suivi d’un moment de rappel malheureux et burlesque qui est franchement beaucoup plus rebutant que le gag de mi-crédits très décrié de Aquaman 2. C’est un film de super-héros réalisé dans ce qui semble être une panique à long terme, au ralenti, qui arrive tragiquement en retard à la fête au moment où il a mis tous ses canards en rang. C’est aussi, loin du battage médiatique haletant des fanboys et de l’anti-battage médiatique des nerds du box-office, une aventure de super-héros désordonnée qui ne ressemble à aucune autre, même à celles qu’il essaie d’imiter. C’est l’un des aspects du film qui le fait correspondre à la présence du Batman excentrique de Keaton : c’est un peu un spectacle de monstres. Faisant écho à la célèbre réplique que Keaton reprend courageusement mais sans aucun sens, il devient fou.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) est un écrivain vivant à Brooklyn. Il contribue régulièrement à The AV Club, Polygon et The Week, entre autres. Il fait des podcasts sur www.sportsalcohol.comaussi.
