« Wyatt Earp » à 30 ans : l’épopée western de Kevin Costner a perdu la bataille avec « Tombstone », mais a-t-elle gagné la guerre ?
Kevin Costner présente un nouveau western au cinéma cette semaine avec Horizon : Une saga américaine – Chapitre 1, le premier d’une épopée prévue en quatre parties (deux chapitres sont définitivement en cours et il veut en faire deux autres). C’est comme si la star tentait de s’approprier le sien Pierre jaune sur une toile au format multiplex ; Les westerns constituent depuis longtemps une partie importante du répertoire de Costner en tant qu’acteur et réalisateur, et son intérêt personnel évident pour eux est devenu l’un des aspects les plus attachants de sa personnalité. Les conflits pionniers/autochtones qui déclenchent Horizon rappellera sans aucun doute les débuts de Costner en tant que réalisateur, le film oscarisé Dance avec les loups. Mais Horizon sort également aux alentours du 30e anniversaire d’un autre western de trois heures dont on se souvient moins affectueusement : le biopic de 1994. Wyatt Earp.
oreille était en quelque sorte un successeur spirituel de Dance avec les loups en 1994, bien que Costner ne l’ait pas réalisé lui-même. Au lieu de cela, il a fait équipe avec Lawrence Kasdan, qui lui a donné un rôle dans un western dès son premier film de 1985. Silverado. Leurs retrouvailles ambitieuses retracent la vie du juriste Wyatt Earp depuis son enfance jusqu’à son amitié avec Doc Holliday (joué par Dennis Quaid ressemblant à Hugo Weaving) jusqu’à la célèbre fusillade à l’OK Corral pour un aperçu de ce qui s’est passé après cet événement très mythifié.
Le gros budget et la portée impressionnante étaient logiques, étant donné qu’ils ramenaient Costner dans son décor bien-aimé du Far West pour la première fois depuis son Oscar du meilleur réalisateur. Suivant Dance avec les loupsil avait joué dans un autre film historique, quoique plus fantaisiste (Robin des Bois : Prince des Voleurs); un autre chéri des Oscars (Oliver Stone JFK); un hit plus contemporain (Le garde du corps); et une collaboration avec Clint Eastwood (Un monde parfait) qui a suivi le triomphe d’Eastwood aux Oscars, également un western. Dans l’ensemble, cela s’est ajouté à une séquence assez chaude ; Un monde parfait a peut-être déçu au box-office, mais le temps a justifié sa qualité. On ne peut pas en dire autant de Wyatt Earpqui, rétrospectivement, ressemble à un dos d’âne, un panneau d’avertissement et un fossé, tout à la fois.
Aussi satisfaisant que ce serait de le récupérer, Wyatt Earp n’a pas gagné beaucoup d’éclat au cours des trois dernières décennies. Au contraire, le placer dans le contexte plus large de la carrière de Costner donne au film une apparence pire ; c’est un film de studio à gros budget magnifiquement aménagé qui se déroule à un rythme lugubre parfois injustement associé à d’autres images de Costner. Dance avec les loups se développe lentement, surtout selon les normes contemporaines, mais donne l’impression de dresser le portrait d’un personnage, d’une époque et d’un lieu, construisant sa relation improbable entre un homme blanc et une tribu amérindienne. Le film de Kasdan, en revanche, explique comment Earp est arrivé à la confrontation à l’OK Corral avec des détails si déroutants et fastidieux que l’histoire perd tout son élan ou son caractère au moment où la scène décevante arrive. Le film est le plus intéressant au lendemain de la grande fusillade, lorsque Earp est à la fois vilipendé par les citadins qui croient que sa famille était responsable du conflit, et rongé par la vengeance avec une sombre détermination qui suggère qu’il était peut-être en faute, après tous. (Il y a une embuscade nocturne dans et autour d’un train qui, avec ses ombres remplies de vapeur, présage une belle séquence du film de 2007. L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford.)
Plutôt que de tenter de concilier le sens direct du bien et du mal d’Earp avec sa propension évidente à la violence, le film semble supposer que la simple présence de Costner sera intrinsèquement suffisamment fascinante pour dominer toute dissonance possible. Il s’agit d’offrir le confort d’une star de cinéma à un public qui a déjà supporté les tons plus sombres de non pardonné (qui offre également des sensations fortes de genre au niveau de la surface, si c’est ce que vous recherchez). Cette confiance mal placée en Costner se traduit par l’une de ses performances les plus inertes et sans charme, où son style d’acteur passe de simple à opaque. Il est souvent réducteur de qualifier un film de trois heures d’ennuyeux, mais c’est exactement ce que Wyatt Earp est. Selon Kasdan et Costner, c’est un film ennuyeux sur un gars ennuyeux.
Le fait qu’une version rapide, divertissante et populaire de l’histoire d’Earp soit sortie six mois plus tôt n’a pas aidé. Pierre tombaleun western mettant en vedette Kurt Russell dans le rôle d’Earp et Val Kilmer dans le rôle de Doc Holliday, est devenu un succès à la fin de 1993, après un chemin tumultueux vers l’écran qui a impliqué à un moment donné Costner joue Earp. Lorsque Costner a décidé de se lancer seul dans un biopic plus dédié à Earp, il a tenté de convaincre d’autres studios de laisser tomber. Pierre tombale. Le film s’est finalement imposé chez Disney et, à la surprise de beaucoup, au box-office, où il a largement dépassé les chiffres finaux. Wyatt Earp.
oreille est sorti en juin 1994, et au vu de ses concurrents immédiats, il est tentant d’attribuer une partie de son échec à une culture de plus en plus à l’écoute des caprices des enfants. Le deuxième week-end de Le roi Lion dominé Wyatt Earpl’ouverture de et la version live-action de Les Flintstone toujours dans le top cinq. Même un autre résident du top cinq Vitesse pourrait être classé comme un autre type de film pour la jeunesse ; après tout, il fonctionne à l’adrénaline pure d’un film d’action. Mais ce même été, des stars établies d’âge moyen ont conduit Danger clair et présent et Loup réussir. D’ailleurs, ce fut aussi une saison inhabituellement riche en western, avec les comédies Maverick, Citadins IIet La manière des cowboys occupant le top dix le week-end où le film Costner est sorti (bien que seulement Maverick a été un succès considérable).
Qu’il s’agisse de ce film en particulier, d’une sursaturation surprise de westerns ou d’une multitude d’options plus attrayantes, Wyatt Earp a ralenti la carrière auparavant fulgurante de Costner à un rythme pénible repris par le rythme terrible du film. Il reste bien sûr une star à ce jour et il réalisera plusieurs de ses meilleurs films peu de temps après le oreille catastrophe. (Tasse en métal n’était que dans quelques années.) Bon sang, l’été suivant Monde de l’eau a fait mieux que ce dont les gens se souviennent. Mais c’était comme si Costner jouait en défense, avec un compagnon de facto à Robin des Bois : Prince des Voleurstandis que son véritable suivi de réalisation de Dance avec les loups, Le facteur, a été une bombe coûteuse en 1997. Avant 1994, Costner réalisait des films qui semblaient actuels et contemporains. La plupart de ce qui est venu plus tard semblait plus rétro, même si c’était souvent l’intention. D’une certaine manière, on a l’impression Wyatt Earp a fait reculer la carrière de Costner à un tel point qu’il n’a jamais rattrapé son retard.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) est un écrivain vivant à Brooklyn. Il contribue régulièrement à The AV Club, Polygon et The Week, entre autres. Il podcaste sur www.alcoolsport.comaussi.
