Bam Rodriguez surpris par son ascension livre pour livre, préparé pour le « grand » Juan Francisco Estrada
Il est le plus jeune champion du monde de boxe et l’un des individus les plus passionnés par ce sport. Malgré tout ce qu’il a accompli à l’âge de 24 ans, Jesse « Bam » Rodriguez garde les pieds sur terre, même face à un super combat contre le grand Juan Francisco Estrada, qui aura lieu le 29 juin au Footprint Center de Phoenix.
Bam (19-0, 12 KO) est déjà un champion du monde des deux poids, et il vient de remporter un triomphe d’unification des poids mouches en décembre contre Sunny Edwards, auparavant invaincu. Ce dernier exploit a propulsé la star de San Antonio sur les listes livre pour livre et a prouvé sans aucun doute que Bam et l’entraîneur Robert Garcia sont parmi les meilleurs duos combattant-entraîneur de la boxe mondiale.
« Je faisais juste défiler mon téléphone et j’ai reçu une notification m’informant que j’étais inscrit sur la liste livre pour livre », se souvient Bam dans une récente interview avec The Jugo Mobile. « C’était fou et vraiment inattendu. Je me sens plus accompli avec cela que le combat contre Sunny Edwards.
MONTRE: Juan Francisco Estrada contre Jesse Rodriguez, en direct sur DAZN
« Sans Robert Garcia, je ne serais pas là où j’en suis aujourd’hui. Il m’a emmené de la fin de ma carrière amateur jusqu’à là où j’en suis aujourd’hui, donc il mérite le crédit pour cela. Mais pour ce qu’il a fait dans le passé, je suis sûr qu’il n’est pas suffisamment reconnu. Il a bâti de nombreux champions à partir de zéro. Il fait partie de ces entraîneurs sous-estimés.
Alors que Rodriguez a remporté trois titres mondiaux entre 112 et 115 livres et remporté des victoires épiques contre Carlos Cuadras, Srisaket Sor Rungvisai et Edwards, son prochain adversaire sera le combattant le plus décoré et le plus cérébral qu’il ait affronté.
Estrada (44-3, 28 KO) est un champion du monde des deux poids et disputera son 15e combat pour le titre. Pilier des listes livre pour livre de boxe depuis près d’une décennie, le héros mexicain détient actuellement les championnats des super poids mouches WBC et Ring Magazine.
« C’est un grand combattant, bien sûr, mais je pense que l’un de ses meilleurs attributs est qu’il utilise très bien sa main de tête et qu’il bouge beaucoup », a déclaré Bam lorsqu’on lui a demandé de détailler les forces de son adversaire. « Mais je pense que je vais choquer beaucoup de gens, pour être honnête. Beaucoup de gens n’ont pas vu la meilleure version de Bam Rodriguez, et je pense qu’un combat comme celui-ci le montrera au monde.
«Je veux juste les meilleurs combats à ce stade de ma carrière. Je suis jeune, donc j’ai le réservoir plein. Je veux juste me battre le mieux possible et offrir aux fans les meilleurs combats possibles et prendre ma retraite après cela.
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Deux semaines après que Rodriguez ait échangé son coup de poing avec Estrada, un autre grand super poids mouche, Roman Gonzalez, revient à l’action contre le méconnu Rober Barrera. Même si le respect de Bam pour « Chocolatetito » est viscéral – les deux hommes se sont battus ensemble dans le passé – il ne voit pas de combat contre le guerrier nicaraguayen dans son avenir.
« C’est un grand combattant, une légende du sport, et il a été là avec presque tout le monde dans les catégories de poids inférieures », a déclaré Rodriguez avec admiration. « C’est un grand champion et un ancien roi livre pour livre. Beaucoup de mérite lui revient, mais pour ce qui est de lui faire face, cela n’arrivera jamais.
Un combat qui pourrait avoir lieu, si Bam l’emportait sur Estrada, serait un affrontement avec le vainqueur de la confrontation d’unification entre le tenant du titre WBA des super mouches Kazuto Ioka et son homologue de l’IBF Fernando Martinez. Les deux hommes s’affronteront le 7 juillet à la Kokugikan Arena de Tokyo.
« C’est un grand combat », a déclaré Bam avec enthousiasme. « Martinez est un combattant sous pression et Ioka est un boxeur intelligent. Il faudrait que je donne l’avantage à Ioka car il boxe très bien.
« C’est un combat qui m’intéresse, mais j’ai une clause de revanche avec Estrada. Si cela se réalise, combattez à nouveau Estrada et après cela, j’adorerais combattre le vainqueur. [If Ioka wins], j’adorerais combattre au Japon. Je suis prêt à me battre n’importe où.
Bien que Rodriguez soit un maître dans son métier, il n’a pas l’intention de prolonger son accueil dans la boxe. Estrada a 34 ans et il est combattant professionnel depuis 16 de ces années, ce qui n’est pas un calendrier que son adversaire cherche à imiter.
« Je ne veux pas me battre quand je suis si vieux », dit Bam après un moment de réflexion. «Je veux mener les meilleurs combats possibles quand je suis jeune et que j’ai beaucoup de choses dans mon réservoir. Je ferai ce que je peux pendant que je suis ici, et quand tout sera dit et fait, je prendrai ma retraite avec plaisir.
«Je veux ouvrir une salle de sport avec mon frère (l’ancien champion WBA des super poids mouches Joshua Franco) et lui demander de la diriger. Je veux l’aider et faire tout ce que je peux, mais je ne veux pas trop être là. Ce que je veux vraiment faire quand je prendrai ma retraite, c’est ouvrir un café.
