Anthony Edwards est sur le point de s’imposer comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps des Timberwolves, mais il lui reste encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir se comparer au meilleur joueur de la franchise.
Ce serait Kevin Garnett. Le choix n ° 5 lors du repêchage de la NBA de 1995 a contribué à mettre rapidement le Minnesota sur la carte alors qu’il passait d’un espoir de lycée à une star de la NBA.
Garnett a commencé comme joueur d’impact pour les Timberwolves avant de devenir une véritable star à sa quatrième saison. L’attaquant de 6-11 a joué une défense robuste et a utilisé ses compétences en blocage de tirs pour effectuer des jeux en transition. Il a été l’un des premiers grands hommes à pouvoir constamment amener le ballon sur le terrain et s’est rapidement imposé comme un buteur percutant à l’intérieur de l’arc.
Garnett a été 15 fois All-Star, 12 fois vainqueur de l’équipe All-Defensive et MVP au cours de sa carrière NBA. Cela a amené beaucoup à se demander pourquoi, malgré toutes ces distinctions, les Timberwolves n’ont pas encore retiré son maillot emblématique n°21.
Ce n’est pas faute d’envie de le faire de la part du Minnesota. Il s’agit du fait que Garnett ne veut pas accepter l’honneur d’un homme qu’il appelait autrefois un « serpent » – le propriétaire des Timberwolves, Glen Taylor.
Pourquoi les Timberwolves ne font-ils pas retirer le maillot de Kevin Garnett ?
Les Timberwolves n’ont pas retiré le maillot de Garnett en raison d’une querelle en cours entre le MVP 2003-04 et le propriétaire Glen Taylor. Cela a empêché le retrait du maillot de devenir une réalité, comme l’a exprimé Garnett dans une interview de 2020 avec The Athletic.
« Glen sait où j’en suis », a expliqué Garnett. « Je ne le divertis pas. Tout d’abord, ce n’est pas authentique. Deuxièmement, il subit la pression de nombreux fans et, je suppose, de la communauté là-bas. »
Garnett a en outre détaillé sa conviction que Taylor avait renié sa parole d’aider le All-Star à 15 reprises à passer de son rôle de joueur à un rôle plus important dans l’organisation du Minnesota. Il souhaitait soit rejoindre le groupe de propriété, soit devenir un décideur clé de la franchise.
Cela s’est produit après que Flip Saunders ait racheté Garnett en 2015, à la toute fin de sa carrière. L’entraîneur de longue date des Timberwolves – alors au front office de l’organisation – a partagé la vision de Garnett pour son avenir.
Cependant, Saunders est décédé en octobre 2015 après une bataille contre le lymphome de Hodgkin. Après cela, Taylor a poursuivi Tom Thibodeau pour devenir le nouveau chef de l’organisation, ce qui, selon Garnett, s’écartait des plans exposés par Saunders avant sa mort.
« Glen et moi avions une entente avant la mort de Flip, et quand Flip est mort, cette compréhension est partie avec Flip », a déclaré Garnett à The Athletic. « Pour ça, je ne pardonnerai pas à Glen. Je ne lui pardonnerai pas ça. Je pensais que c’était une personne honnête, un homme d’affaires honnête, et quand Flip est mort, tout est parti avec lui. »
Il convient de noter que Garnett a joué sa dernière saison avec les Timberwolves en 2015-16, il n’aurait donc pas pu rejoindre le groupe de propriété ou assumer un rôle majeur en tant que joueur actif.
Pourtant, il n’était pas d’accord avec la façon dont Taylor avait géré la transition loin du leadership de Saunders. En conséquence, Garnett n’est tout simplement pas disposé à traiter avec le propriétaire du Minnesota.
« Il n’y a aucune raison de se plaindre », a déclaré Garnett. « Continuez simplement à avancer. Mes années au Minnesota et dans cette communauté, je les chéris. À ce stade, je ne veux pas de relations avec Glen Taylor ou Taylor Corp. ou quoi que ce soit qui ait à voir avec lui. J’aime mes Timberwolves , j’aimerai toujours mes gars, j’aimerai toujours les gens qui baisent avec moi là-bas. J’aurai toujours une place spéciale pour la ville de Minneapolis et l’État du Minnesota dans mon cœur. Mais ce n’est pas le cas. faire des affaires avec des serpents.
Statistiques de Kevin Garnett, records avec les Timberwolves
Il ne fait aucun doute que Garnett mérite que son maillot soit retiré. Le Hall of Famer a récolté en moyenne 17,8 points, 10,0 rebonds, 3,7 passes décisives, 1,3 interceptions et 1,4 blocs par match au cours de sa riche carrière, et il était encore meilleur pendant son séjour au Minnesota.
Garnett a récolté en moyenne 19,8 points, 11,0 rebonds, 4,3 passes décisives, 1,4 interceptions et 1,6 blocs par match sur 14 saisons avec les Timberwolves. Sa moyenne double-double est restée même après sa dernière saison avec les Wolves, au cours de laquelle il n’a joué en moyenne que 14,6 minutes par match.
Garnett reste le seul joueur des Timberwolves à remporter le titre de MVP de la NBA. Il mène également la franchise dans la plupart des grandes catégories statistiques, comme indiqué ci-dessous.
| Statistique | Total | Rang de la franchise |
| Jeux | 970 | 1er |
| Minutes | 36 189 | 1er |
| Points | 19 201 | 1er |
| Rebonds | 10 718 | 1er |
| Aides | 4 216 | 1er |
| Vole | 1 315 | 1er |
| Blocs | 1 590 | 1er |
| Gagnez des actions | 139,8 | 1er |
Impressionnant, les 139,8 parts de victoire de Garnett sont supérieures à celles de Karl-Anthony Towns (75) et Kevin Love (47) réunis. C’est dire à quel point il a été précieux pour la franchise lorsqu’il jouait.
C’est aussi pourquoi il est dommage que sa relation avec Taylor se soit détériorée au point que Garnett ne permettra pas à l’homme de retirer son maillot.
Numéros retraités des Timberwolves
Les Timberwolves n’ont retiré qu’un seul numéro au cours de l’histoire de leur franchise, qui remonte à 1989. Il s’agit du maillot n°2 qui appartenait à Malik Sealy.
Sealy a joué deux saisons pour les Timberwolves de 1998 à 2000 avant de mourir après que son SUV ait été heurté par un conducteur ivre à St. Louis Park, Minnesota. Sealy avait assisté à une célébration de l’anniversaire de son ami et coéquipier Garnett plus tôt dans la nuit de sa mort.
Sealy avait 30 ans au moment de sa mort. Il a terminé sa carrière avec une moyenne de 10,1 points par match au cours de huit saisons NBA disputées avec quatre équipes différentes.
Le numéro de Garnett rejoindra probablement celui de Sealy un jour, mais pas tant que Taylor restera impliqué dans l’organisation du Minnesota.
Les Celtics ont-ils retiré le maillot de Kevin Garnett ?
Les Celtics ont retiré le maillot de Garnett le 13 mars 2022. C’était le 24e maillot que Boston retirait pendant son séjour en NBA.
Garnett a joué six saisons avec les Celtics, il était donc sceptique au départ quant à l’organisation qui l’honorait de cette manière.
« Je ne pensais pas avoir l’ensemble du travail, si je suis honnête », a déclaré Garnett sur son podcast, Certifié KG. « Juste à cause de tous les grands qui sont là, quand vous levez les yeux et voyez tous les gars qui sont sur ces bannières, ils ont un travail incroyable au sein de l’organisation des Celtics. »
Cela dit, Garnett a été une force clé avec Boston et a aidé les Celtics à remporter leur 17e titre NBA en 2008. Il a fait partie de trois premières équipes All-Defensive avec l’équipe et a remporté le prix du joueur défensif de l’année lors de sa première saison avec l’équipe. équipe.
Bien que le séjour de Garnett ait été court, il a eu un impact majeur sur les Celtics et les a transformés en prétendants après des années de performances inférieures à la moyenne. Depuis, Boston est un concurrent éternel, il était donc logique que les Celtics offrent ses fleurs à Garnett pour les changements qu’il a apportés à l’organisation.
