Apple fait breveter un iPhone pliable doté d’un « écran auto-réparateur »
Si l’on en croit un nouveau brevet récemment récompensé par Apple, le marché des appareils pliables pourrait s’échauffer considérablement.
L’Office américain des brevets et des marques (USPTO) a décerné à Apple un brevet pour un appareil doté d’un écran pliable et d’un « écran auto-réparateur » qui utiliserait la chaleur provenant d’une gamme de sources, y compris la lumière, le courant et la chaleur externe, ce qui permettrait à la surface de l’écran de reprendre sa forme. Le brevet, qui avait déjà été rapporté par Clairement Appleserait également doté d’une couche en haut de son écran qui guérirait d’elle-même.
Bien qu’Apple n’ait pas dit exactement comment le brevet fonctionnerait dans la pratique, cela soulève sans aucun doute des questions sur les intentions d’Apple dans le domaine mobile après des années de rumeurs suggérant qu’il travaillait sur un iPhone pliable pour rivaliser sur le marché plus large du pliable avec Samsung et Google. Selon certaines rumeurs, il est également possible qu’Apple propose un iPad pliable et évite complètement l’iPhone pliable.
Quoi qu’il en soit, proposer un téléphone pliable serait une première pour Apple, qui s’en tient obstinément aux téléphones à écran plat depuis le lancement de l’iPhone il y a près de 20 ans. Cependant, le marché des produits pliables est encore relativement lent, en partie à cause du petit nombre de concurrents dans ce secteur. L’arrivée d’Apple dans la mêlée pourrait relancer l’industrie et mettre ses concurrents à l’épreuve.
Cela dit, l’ajout d’un écran auto-réparateur à l’appareil pourrait finalement s’avérer être le facteur le plus critique du succès d’un futur iPhone pliable. Bien que les appareils pliables aient été généralement bien accueillis et évalués, ils ont tendance à souffrir de problèmes d’écran au fil du temps après une utilisation prolongée. Une fonctionnalité leur permettant de guérir par eux-mêmes constituerait un ajout important aux combinés d’Apple et aiderait potentiellement l’entreprise à revendiquer le marché dès son lancement.
Mais avant d’aller plus loin, il y a certaines choses à retenir. D’une part, l’attribution d’un brevet ne signifie pas que la technologie parviendra un jour à un appareil. Comme toute grande entreprise technologique, Apple dépose constamment des brevets, et bon nombre de ses brevets ne parviennent jamais à son matériel.
De plus, le brevet lui-même est exceptionnellement vague. La façon dont l’écran pouvait être chauffé incluait presque toutes les options imaginables. Apple a déclaré que la couche auto-réparatrice serait constituée de « polymère ou de tout matériau souhaité ayant des propriétés auto-réparatrices ». De plus, la société a déclaré qu’elle pourrait « s’étendre sur toute la surface extérieure du couvercle de l’écran » ou peut-être s’asseoir sur une partie de l’écran.
Ainsi, même s’il est amusant de spéculer sur ce qu’Apple pourrait penser en matière d’appareils pliables, ne comptez pas sur la technologie décrite dans le brevet pour un futur combiné.
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