L’une des histoires les plus répétées du football du XXIe siècle ne s’est même pas produite sur le terrain.
C’est un récit qui a pris le statut de mythes et de légendes qui ne pourraient probablement être surpassés que si l’acte avait été commis dans le sang.
La carrière inimitable de Lionel Messi à Barcelone – presque sans aucun doute le plus grand passage dans un club de l’histoire d’un joueur – a commencé avec un contrat signé sur une serviette.
Cette serviette a été mise aux enchères par la maison britannique Bonhams. Les enchères se sont clôturées le 17 mai après qu’un heureux enchérisseur ait choisi de payer une somme étonnante.
Alors, combien a rapporté cette pièce unique de souvenirs de Messi ?
Prix de vente aux enchères des serviettes de table Lionel Messi
Un tel morceau de l’histoire du football coûte cher. Bonhams a répertorié l’article avec un prix de départ de 300 000 £ (379 000 $). Au final, il s’est vendu à un prix étonnant 965 000 $même si un pourcentage de cette somme couvrira les frais de l’enchère en ligne.
« C’est l’un des objets les plus excitants que j’ai jamais manipulés. Oui, c’est une serviette en papier, mais c’est la fameuse serviette qui a marqué le début de la carrière de Lionel Messi », a déclaré Ian Ehling, responsable des beaux livres et manuscrits chez Bonhams New. York, a déclaré dans un communiqué.
« Cela a changé la vie de Messi, l’avenir du FC Barcelone, et a contribué à offrir certains des moments les plus glorieux du football à des milliards de fans à travers le monde. »
Quelle est l’histoire de la serviette du contrat de Lionel Messi ?
Les serviettes portent la date du 14 décembre 2000, avec les signatures de l’agent argentin Horacio Gaggioli et du directeur sportif de Barcelone de l’époque, Carles Rexach.
On y lit : « A Barcelone, le 14 décembre 2000, en présence de [Josep Maria] Minguella et Horacio [Gaggioli]Carles Rexach, directeur sportif du FC Barcelone, s’engage, sous sa responsabilité et indépendamment d’éventuelles opinions divergentes, à recruter le joueur Lionel Messi à condition que nous respections les montants convenus.
Messi s’était rendu à Barcelone à l’âge de 13 ans pour un essai et Rexach était immédiatement séduit.
« Ce que je n’oublierai jamais, c’est qu’une marche de trois à quatre minutes, peu importe ce qu’il faut pour faire le tour du terrain, m’a pris 15 minutes parce que j’étais abasourdi et excité de le regarder, de voir ce qu’il faisait avec le ballon, ses mouvements, son dribbles et sa vision », se souvient-il, cité par ESPN.
« Je savais que c’était lui, sans que personne ne me le dise, car il était de loin le plus petit sur le terrain et je pouvais voir quelque chose de très différent en lui. Je suis arrivé sur le banc, je me suis assis et j’ai dit aux deux entraîneurs qui étaient là : « Signez-le. N’y pensez même pas. Et si quelqu’un vous le demande, dites-lui que c’est ma décision. »
Attention aux fans de football ! Le pré-contrat de Lionel Messi à Barcelone, écrit sur une serviette alors qu’il n’avait que 13 ans, est mis aux enchères. https://t.co/oK1fmMsVdr pic.twitter.com/np8g0e0joo
– ÉTATS-UNIS AUJOURD’HUI (@USATODAY) 11 mai 2024
Cependant, l’affaire s’éternisait et Rexach sentait que le père de Messi, Jorge, avait froid aux yeux. Les craintes qu’un autre club puisse intervenir ont conduit à un dîner différent.
« Jorge pensait [Barca] étaient au point mort. Je n’étais pas là et je ne sais pas exactement comment les choses se passaient, mais quand j’ai rencontré Jorge, j’ai réalisé qu’il n’était clair sur rien », a-t-il déclaré. « Je suppose qu’il n’avait pas confiance [Barca] et il semblait désespéré, alors un soir, j’ai rencontré Minguella et Horacio au club de tennis de Pompeya et, parlant avec Jorge au téléphone, il m’a dit : ‘Si tout cela n’est pas réglé bientôt, nous y allons. Je dois retourner à Buenos Aires et je ne vois rien se passer. C’est à ce moment-là, en réfléchissant sur mes pieds, que j’ai tout décidé. »
Rexach a ajouté : « Pourquoi une serviette ? Parce que c’était la seule chose que j’avais sous la main. J’ai vu que la seule façon de détendre Jorge était de signer quelque chose et de lui donner une preuve, alors j’ai demandé une serviette au serveur. »
