Alors que World of Warcraft prospère dans sa phase expérimentale, Season of Discovery fonctionne bien au-dessus des attentes.
Au moment d’écrire ces lignes, la troisième phase de la saison de découverte de World of Warcraft est en bonne voie. Des milliers de personnes se précipitent dans un raid remixé du Temple englouti, essuyant les mécanismes de base des boss, ne gagnant pas les jets de butin et se faisant rincer pour tout leur or lors des enchantements. Tout se passe plutôt bien. En fait, le succès de Season of Discover a même éclipsé les attentes de Blizzard.
S’adressant à Jugo Mobile lors d’un aperçu presse de la prochaine extension de World of Warcraft War Within, la productrice exécutive Holly Longdale a levé le rideau sur la réception de la saison Outball de Classic Wow, ainsi que sur le processus de réflexion derrière l’approche variée actuelle du contenu WoW.
« Nous pensions que ce serait populaire, et il a été plus populaire que nous ne le pensions », a déclaré Longdale lorsqu’on lui a demandé comment se déroulait la Saison des Découvertes. « Je ne peux pas vous donner de chiffres exacts mais c’est probablement le double de ce à quoi nous nous attendions. Nous faisons tellement de choses expérimentales – cette idée de ne pas tester […], cela ajoute beaucoup de risques. Mais c’est la Saison de la Découverte donc ça fait un peu partie de la philosophie ! Cela a été formidable et une énorme expérience d’apprentissage sur la façon dont nous ferons les choses à l’avenir et sur la manière dont se dérouleront les phases ultérieures. »
World of Warcraft est actuellement au milieu d’une approche ciblée du nouveau contenu, dans la mesure où différents types de mises à jour se profilent à l’horizon. La saison de la découverte en est une, bien sûr. C’est un très bon projet à cela. Mais vous avez également le nouveau mode de style bataille royale dans Plunderstorm, vous avez Pandaria remixé presque ici, Catalysim Classic en vol vers nous, ainsi que la marche habituelle des correctifs et extensions modernes de WoW. Quelle que soit la direction dans laquelle vous regardez, il y a quelque chose auquel les joueurs peuvent s’accrocher.
Cette approche persifiée est intentionnelle, comme l’explique Longdale : « Depuis un certain temps maintenant, WoW a une formule assez fiable, et elle a fonctionné. Je pense que nous avons commencé à voir que cela ne fonctionnait pas aussi bien qu’avant, et cela a fonctionné. Il était temps de commencer à tendre la main. Vous pouvez combiner cela avec davantage d’informations sur les données. Nous sommes en mesure de regarder comment les gens jouent et de les piser en segments de joueurs, et nous avons pu voir les groupes de joueurs qui étaient mal desservis, comme les occasionnels. »
La diffusion actuelle du contenu semble avoir porté ses fruits. Dans le récent rapport trimestriel de Blizzard, il a été déclaré que World of Warcraft Dragonflight avait la plus grande rétention de jeu d’une extension à ce stade de son cycle de vie. De manière générale, vous constatez une forte diminution du nombre de joueurs à mesure qu’une extension vieillit, et même si cela s’est certainement produit avec Dragonflight, la diminution a été atténuée récemment. On ne peut que se demander si la variété à venir de nouveaux contenus comme Plunderstorm montrera une nouvelle amélioration lors de la publication du rapport du troisième trimestre.
La question est maintenant de savoir si Blizzard peut ou non maintenir ou améliorer cette tendance. La prochaine mise à jour de Season of Discovery amènera les joueurs au niveau maximum, un point à partir duquel les raids et le contenu typique de fin de partie du jeu seront disponibles. Alors que la saison semble toucher à sa fin et que World of Warcraft Cataclysm est un peu trop moderne pour les inconditionnels de Classic, des réflexions circulent autour de ce à quoi ressemblera réellement l’avenir de cette version du jeu vieille de 20 ans.
J’ai demandé à Longdale à quoi ressemblerait l’avenir de cette enclave de joueurs de la vieille école, et en riant, elle m’a dit qu’elle ne pouvait pas me le dire avant que les relations publiques n’interviennent. Eh bien, ça vaut toujours la peine d’essayer !
