Robert Whittaker tentera de faire valoir ses références en tant que prochain challenger au titre dans la division des poids moyens lorsqu’il affrontera Khamzat Chimaev lors du premier événement de l’UFC en Arabie Saoudite.
« The Reaper » rencontrera l’imposante star invaincue lors d’un combat à la une le dimanche 23 juin (AEST), le vainqueur étant assuré d’être le prétendant numéro un à la ceinture actuellement détenue par Dricus du Plessis.
Contre qui Robert Whittaker se bat-il ensuite ?
Le même jour où le PDG de l’UFC, Dana White, a révélé que la promotion reviendrait en Australie, le pays d’origine de Whittaker, pour UFC 305le prochain adversaire de l’ancien champion a également été révélé.
Au milieu de la ruée pour des combats potentiels à Perth, Whittaker était considéré comme un candidat idéal pour figurer sur la carte après sa victoire impressionnante contre Paulo Costa le mois dernier.
Cependant, l’idée qu’il figurerait enfin sur une liste en Australie occidentale – un endroit où il a vu deux combats annulés dans le passé – a été rapidement étouffée avec l’annonce de sa rencontre avec Chimaev.
« Nous irons en Arabie Saoudite pour notre premier combat dans le Royaume avec une Fight Night », a déclaré White sur les réseaux sociaux.
« L’événement principal sera l’ancien champion des poids moyens Robert Whittaker contre Khamzat Chimaev 13-0 pour voir qui sera le prétendant numéro un au championnat des poids moyens de l’UFC. »
BOUOOOOOM !!!!!
L’UFC se rend pour la première fois en Arabie Saoudite avec une carte BAD ASS, avec en tête d’affiche Whittaker vs Chimaev LIVE et GRATUIT sur ABC le 22 juin. pic.twitter.com/2OZW2AEmLH
-Danawhite (@danawhite) 28 mars 2024
Chimaev a vu son ascension vers le sommet du sport légèrement ralentie l’année dernière alors qu’il n’est entré dans l’octogone qu’une seule fois en raison d’une blessure et d’une maladie.
Lors de cette apparition contre l’ancien champion Kamaru Usman, le joueur de 29 ans est sorti avec une victoire par décision majoritaire.
Actuellement, Whittaker est derrière Sean Strickland et Israel Adesanya en tant que troisième prétendant de la division.
UFC Fight Night Arabie Saoudite : Qui d’autre se bat ?
Avant que Whittaker et Chimaev ne s’affrontent dans un match éliminatoire pour le titre, il y aura également de nombreux autres combats intrigants à apprécier.
Dans le co-événement principal, Sergei Pavlovich et Alexander Volkov affronteront Pavlovich dans l’espoir de rebondir sur le chemin de la victoire après avoir brutalement perdu un combat pour le titre intérimaire contre Tom Aspinall à UFC 295.
Ailleurs, Kelvin Gastelum et Daniel Rodriguez se rencontreront dans un match des poids welters, tandis que Johnny Walker affrontera Volkan Oezdemir.
