Voici l’une des vérités éternelles du baseball : les prétendants aux World Series ne peuvent jamais avoir assez d’impact sur les lancers, dans la rotation ou dans l’enclos des releveurs.
Et avec de nombreux clubs aspirant aux World Series et ayant désespérément besoin d’armes d’impact sur leurs listes de 2024, il n’y a probablement jamais de meilleur moment pour une récolte de lanceurs exceptionnels arrivant dans la Major League Baseball en provenance d’Asie, dont un – Yoshinobu Yamamoto – qui semble destiné à signer le le deuxième plus gros contrat jamais signé pour un lanceur.
Gerrit Cole est en tête de liste, avec son contrat de 324 millions de dollars sur neuf ans avec les Yankees. Vient ensuite David Price, qui a signé un contrat de 217 millions de dollars avec les Red Sox après la saison 2015. Il n’a lancé à Boston que quatre des sept années du contrat, mais les Red Sox ont remporté la Série mondiale au cours de l’une de ces saisons (2018). La nouvelle équipe de Yamamoto aimerait sans aucun doute remporter un titre.
Et il va presque certainement dépasser ce chiffre de 217 millions de dollars, se retrouvant plus proche de Cole que de Price. Mais il n’est pas le seul à avoir un impact sur les séries éliminatoires de 2024.
Jetons-en un six, avec l’aide de nos amis de Jugo Mobile Japan. Ces capsules ont été écrites par Yosei Kozano.
Yoshinobu Yamamoto, RHP
Âge au jour de l’ouverture 2024 : 25
Statistiques 2023 au Japon : 24 départs, 1,16 ERA, 171 IP, 0,860 WHIP, 9,3 K/9, 1,5 BB/9
Dois savoir: Vous savez probablement tout sur Yamamoto maintenant. Il est pratiquement une légende de Hot Stove à ce stade, avec un prix potentiel presque le double de ce que certains pensaient il y a quelques mois à peine. Tous les clubs à gros budget – les Mets, les Dodgers, les Yankees, les Giants, les Red Sox, les Cubs, etc. – sont non seulement impliqués dans la conversation, mais investis dans la poursuite. Qu’est-ce qu’il n’y a pas à aimer? Il n’a que 25 ans et ses chiffres ne sont pas seulement idiots dans les jeux vidéo, ils sont aussi idiots que les jeux vidéo. En 171 manches l’an dernier au Japon, il n’a accordé que DEUX circuits et n’a marché que 28 frappeurs, avec 176 retraits au bâton.
Et il peut faire pratiquement ce qu’il veut avec ce contrat. Une douzaine d’années avec un AAV élevé ? Fait. Sept ans avec trois opt-outs ? Fait. Tout ce qu’il demande, il l’obtiendra. Parce que si une équipe ne répond pas aux exigences, une autre le fera. Cela ne veut pas dire qu’il exigera – ou même demandera gentiment – quelque chose de scandaleux, mais simplement qu’il le pourrait. Il est si bon.
Points d’atterrissage potentiels : Comme mentionné ci-dessus, tous les clubs à gros budget salivent à l’idée d’atterrir à Yamamoto. J’espère que nous aurons bientôt notre réponse. Techniquement, sa fenêtre de 45 jours se termine le 4 janvier.
Shota Imanaga, LHP
Âge au jour de l’ouverture 2024 : 30
Statistiques 2023 au Japon : 24 départs, 2,66 ERA, 1,019 WHIP, 159 IP, 188 retraits au bâton, 7,83 K/BB
Dois savoir: Comme tant de lanceurs agents libres cette intersaison, son prix demandé semble atteindre des sommets auxquels peu de gens s’attendaient il y a quelques mois. Autrefois considéré comme destiné à signer un accord similaire à celui de Kodai Senga l’année dernière avec les Mets (5 ans, 75 millions de dollars), on s’attend désormais à ce qu’il puisse très facilement se retrouver au nord de 100 millions de dollars. Imanga n’est pas au niveau de Yamamoto – en termes de matériel ou d’âge – mais son profil en tant que titulaire à mi-rotation semble de mieux en mieux à mesure que vous approfondissez les chiffres. Son travail dans la zone de frappe est particulièrement attrayant ; cette moyenne de seulement 1,4 buts sur balles toutes les neuf manches est une élite. Parmi les lanceurs de la MLB avec au moins 140 manches, seuls trois lanceurs ont battu ce nombre en 2023 : George Kirby (0,9), Zach Eflin (1,2) et Logan Webb (1,3). Et combiner cela avec un K/9 de 10,6 ? Bien sûr, il y aura un ajustement à une nouvelle ligue, mais en général, les lanceurs qui lancent des frappes et ratent des bâtons ont tendance à être plutôt bons.
De Jugo Mobile Japon : Classé gaucher n°1 à l’Université Komazawa de Tokyo, il a rejoint les DeNA BayStars en tant que choix de première ronde lors du repêchage 2015 de la NPB. En huit saisons dans la NPB, il a lancé 165 matchs, dont 158 départs. En 2022, il n’a réussi aucun coup sûr et s’est classé premier de la ligue avec un WHIP de 0,94 ; en 2023, il s’est classé premier de la ligue avec 174 retraits au bâton. Il lance une balle rapide à 95 mph et cinq lancers de rupture différents. Les parents sont professeurs de collège, le frère est professeur d’école primaire.
Points d’atterrissage potentiels : Presque toutes les équipes qui manquent à Yamamoto seront à Imanaga, et vous pouvez parier que plus d’une équipe – les Mets et les Red Sox, en particulier – envisagent un scénario où les deux rejoindront la rotation en 2024 et au-delà. Cette liste comprend également les Yankees, les Dodgers, les Giants et les Cubs. L’équipe intelligente va maintenant se concentrer sur Imanaga et essayer de l’enfermer avant qu’une compétition d’enchères ne démarre vraiment. Mais Imanaga et ses représentants savent qu’attendre est le jeu prudent en ce moment, à moins que quelques autres partants comme Blake Snell et Jordan Montgomery ne signent avant. Yamamoto, alors ne soyez pas surpris s’il est le suivant. Sa période d’affectation se termine le 9 janvier.
Yuki Matsui, LHP
Âge au jour de l’ouverture 2024 : 28
Statistiques 2023 au Japon : 59 matchs, 1,57 ERA, 39 arrêts, 0,890 WHIP, 11,3 K/9, 2,0 BB/9
Dois savoir: Matsui ne mesure que 5 pieds 8 pouces et pèse 164 livres, mais il a dominé les frappeurs de la NPB au cours des trois dernières saisons, à hauteur d’une MPM combinée de seulement 1,42, avec 214 retraits au bâton en 152 manches. Son contrôle amélioré est particulièrement impressionnant, faisant passer son BB/9 de 4,4 en 2021 à 3,3 en 2022 et 2,0 en 2023. À sa taille, si ses chiffres étaient plus piétonniers, il ne susciterait peut-être pas autant d’intérêt. Mais avec ces totaux époustouflants et autant d’équipes en lice à la recherche d’aide pour l’enclos des releveurs, c’est une excellente intersaison pour lui de passer à la MLB.
De Jugo Mobile Japon : Au cours de sa deuxième année de lycée, il a retiré 10 frappeurs consécutifs et en a retiré 22 en un seul match lors du tournoi national de baseball des lycées. Choix de première ronde de la NPB en 2013 par les Rakuten Golden Eagles, il s’est rapproché au cours de sa deuxième année et a enregistré 30 arrêts ou plus à six reprises au cours de ses neuf saisons suivantes. Il compte 472 apparitions en relève, 236 arrêts, 76 prises et 25 victoires en 501 apparitions au total. 2023 a été un sommet en carrière de 39 arrêts. Il est rarement éliminé et est très constant. Son arme principale est le curseur, décrit comme « une balle qui disparaît ». Il a un taux de retraits au bâton élevé, totalisant 11,73 au cours de sa carrière, et un sommet en carrière de 14,73 en 2022.
Points d’atterrissage potentiels : Les Cardinals ont agi rapidement cette intersaison pour ajouter des armes établies à leur rotation, mais l’enclos des releveurs a également besoin d’aide. Ils auraient récemment accueilli Mastui à Saint-Louis, signe certain de leur intérêt. Les Padres semblent également être dans le mix. Le problème avec les pièces de l’enclos des releveurs est le suivant : chaque concurrent a besoin de plus de bonnes armes dans son enclos des releveurs, donc même les équipes qui pourraient ne pas être intéressées à ce moment-là parce que leurs priorités sont ailleurs pourraient rapidement s’y intéresser en fonction de la chute de quelques dominos hors saison. Les premières estimations placent la durée de son contrat à deux ans, mais à ce stade, ne soyez pas surpris d’en voir trois et une option club ou quelque chose de similaire.
Naoyuki Uwasawa, RHP
Âge au jour de l’ouverture 2024 : 30
Statistiques 2023 au Japon : 24 départs, 2,96 ERA, 1,135 WHIP, 170 IP, 6,6 K/9, 2,2 BB/9
Dois savoir: Uwasawa n’a pas les trucs de swing-and-miss comme certains des autres lanceurs de la NPB qui pourraient venir au cours de cette intersaison, mais il propose des manches à un moment où les manches sont privilégiées dans les majors. Ce contraste présente un dilemme intéressant pour les équipes qui l’envisagent. Du point de vue des équipes de la MLB, il serait une excellente recrue pour la profondeur de la rotation ou pour occuper la cinquième place de la rotation. Il est difficile de le voir signer avec un concurrent et se classer à la deuxième ou troisième place.
De Jugo Mobile Japon : Un an de plus que Shohei Ohtani, il a été repêché par les Nippon Ham Fighters au 6e tour en 2011. Il a joué deux ans à la ferme après avoir rejoint l’équipe, mais au cours de sa troisième année, en 2014, il est devenu titulaire. Il s’est ensuite blessé au coude et n’a pas pu lancer pendant une saison complète ; il a montré son véritable potentiel en 2018 avec 11 victoires et est depuis lanceur partant. Son sommet en carrière était de 12 victoires en 2021, et en 2023, il a lancé 170 manches, le plus grand nombre de la ligue. 70-62 au total, 6’2″, 194 livres, mais pas seulement un lanceur puissant, doté d’une balle rapide et d’une variété de lancers cassants.
Points d’atterrissage potentiels : Choquant, mais beaucoup d’équipes sont intéressées. Il n’y a tout simplement pas assez de lanceurs partants de qualité pour répondre à la demande cette intersaison. Il aurait rencontré Tampa Bay, et MLB Trade Rumors indique que six autres équipes ont manifesté leur intérêt : les Angels, les Cubs, les Diamondbacks, les Rangers, les Reds et les Royals, bien que KC soit presque certainement absent maintenant que Michael Wacha et Seth Lugo ont signé.
Yariel Rodriguez, RHP
Âge au jour de l’ouverture 2024 : 27
Statistiques 2022 au Japon : 56 apparitions, 1,15 ERA, 54 2/3 IP, 0,915 WHIP, 9,9 K/9, 3,0 BB/9
Dois savoir: Vous remarquerez que nous avons répertorié ses statistiques 2022 pour le Japon, et non ses statistiques 2023. C’est parce qu’il n’a pas lancé au Japon en 2023 ; il était titulaire pour son Cuba natal dans la WBC – deux départs, 2,45 ERA, 10 retraits au bâton en 7 1/3 de manches – et a ensuite choisi de ne pas retourner au Japon, au lieu de cela, il a raté la saison et s’est efforcé de devenir éligible pour participer. les majors. Il a finalement obtenu sa libération en novembre et il est désormais éligible pour signer, sans aucun frais d’affichage normalement requis pour les joueurs venant du Japon.
Comme vous le voyez d’après ces chiffres de 2022, il a été assez dominant en tant que releveur, et il sera intéressant de voir comment les équipes le perçoivent. Le veulent-ils dans ce rôle, où il a connu du succès ? Vont-ils lui donner une chance d’évoluer en tant que titulaire ? Comme l’a souligné MLB Trade Rumors, la moitié des clubs de baseball étaient présents pour l’un de ses récents entraînements.
Points d’atterrissage potentiels : Vous l’appelez, ils sont probablement intéressés. Son choix dépendra probablement beaucoup du rôle que les équipes sont prêtes à lui confier. Il est peu probable qu’un club ayant des aspirations aux World Series en 2024 lui accorde simplement une place en rotation, mais peut-être qu’un club de deuxième rang serait plus disposé à parier sur ce développement ? L’exception pourrait être Tampa Bay, où « starter » signifie quelque chose de différent de celui de la plupart des clubs.
Woo-suk Go, RHP
Âge au jour de l’ouverture 2024 : 25
Statistiques 2023 en Corée : 44 matchs, 3,68 ERA, 15 arrêts, 44 IP, 1,364 WHIP, 12,1 K/9, 4,5 BB/9
Dois savoir: Ses chiffres ont chuté – certains de manière significative – en 2023, par rapport à 2022, où il avait une MPM de 1,48 et un WHIP de 0,956. Cela pourrait donc être préoccupant, mais il n’a encore que 25 ans et il lui manque toujours des chauves-souris en 2023, avec un ratio de 12,1 K/9, un sommet en carrière. Et il occupe le rôle de proche de son club KBO depuis 2019, alors qu’il n’avait que 20 ans. Il n’a jamais été nécessairement un lanceur de contrôle, mais ces 4,5 buts sur neuf sur neuf l’année dernière représentaient un grand bond par rapport aux 3,1 en 2022. Il n’a cependant accordé que deux circuits.
Points d’atterrissage potentiels : Les Cardinals seraient très intéressés, mais, encore une fois, presque tous les prétendants aimeraient ajouter un releveur avec une expérience en neuvième manche qui manque systématiquement des chauves-souris. Sa période d’affectation se termine le 3 janvier.
